案头，刚印好的书页散着墨香，扉页上“与民同乐”四个大字，在阳光下熠熠生辉……

江南梅雨季，千山商行后院的青石板上积着水洼。

密探将油纸伞收拢时，竹骨上的雨珠顺着伞面滑落，在檀木桌上洇出深色水痕。

杨明汐指尖摩挲着鎏金护甲，目光扫过密信末尾“体态丰腴，神色温润”八字，突然将信纸拍在案头：“再探！务必查清她月信是否迟滞。”

杨明汐倚在雕花窗边，素白绢帕掩着唇角轻笑。

檐角铜铃叮咚作响，惊起廊下白鸽，她望着信笺上的字迹，指尖无意识划过“慈祥”二字。

窗外雨雾弥漫，恍惚间竟想起六年前的上元夜——陆德宁踩着满地碎金般的花灯，提着走马灯与她并肩而行，那时少女的腰肢盈盈一握，笑声比冰糖葫芦的糖衣还要清甜。

“夫人小姐，杨掌柜请您过府一叙。”丫鬟春桃的声音打断思绪。

杨明汐将密信折成小方块塞进妆奁暗格，铜镜里映出她眉间若有似无的愁绪。

马车碾过积水，她望着车窗外被雨打落的树叶，忽然想起陆德宁最喜簪桃花，那年生辰宴上，少女鬓边那朵残花，与如今信中形容的模样，早已判若两人。

下半晌，杨明汐被新皇请进了宫。

皇上的书房飘着龙涎香，案头摆着新采的雨前龙井。

杨明汐接过茶盏时，瞥见对方袖中露出半截红绸——正是陆德宁最爱的海棠纹样。

“陆大人还好吗？”皇上摩挲着翡翠扳指，“她近日总往城郊的观音庙跑，每次出来都抱着个绣着并蒂莲的锦盒。”

茶汤泛起涟漪，杨明汐握杯的手微微收紧。

记忆中陆德宁曾说，若有朝一日得偿所愿，定要去观音庙还愿。

那时两人躺在紫藤花架下，少女望着漫天星子，发间茉莉香混着晚风，天真得近乎执拗。

如今想来，所谓“所愿”，怕不是与腹中胎儿有关？

“明日随我去观音庙。”新皇的话将她拉回现实。