陆伯言原本的计划可谓精妙，他打算先攻破江陵，再顺势拿下襄阳。如此一来，南方四郡必然望风而降，他们便可轻而易举地占领荆州。而后，便能联合司马仲达的晋朝以及完颜人，一同围攻远在中原的高羽。

然而，现实却给了他当头一棒，计划的第一步便出了岔子。不仅袭击襄阳的行动失败，南方四郡更是拼死抵抗，拒不投降。

陆伯言所率领的江东军虽人数众多，但并非精锐之师。面对仅有三千城防军的长沙郡，五万大军竟猛攻了十日，却始终未能将其攻克，自己一方还损失了近五千多人。看着久攻不下的长沙城，陆伯言心急如焚，无奈之下，竟想出了一个极为残忍的办法 —— 在长沙城的水源湘江里下毒。

这一恶毒的手段致使长沙守军和百姓死伤惨重。即便如此，长沙守军依旧顽强抵抗。在陆伯言的疯狂进攻下，长沙城最终沦陷。长沙太守魏长带领残部退入城中，与江东军展开了激烈的巷战。尽管他们英勇无畏，但终究寡不敌众，长沙城还是落入了陆伯言之手。

江东军进城后，因攻城时死伤惨重，心中充满了怨恨与戾气，竟丧心病狂地进行了屠城，而陆伯言居然默认了江东军屠城的行为。一时间，长沙城内惨叫连连，近十万百姓惨遭杀害，原本繁华的城池瞬间变成了一座死城。