江东必定会被攻破，届时自己将如无根之木、无源之水，被消灭只是时间问题。江东是根基所在，一旦失去，自己便再无立足之地，所有的努力都将付诸东流。

经过反复权衡，他深知江东根基绝不能丢，最终下定决心回师救援。但乌林道他是无论如何也不敢走的，因为孙长卿的大军就驻守在那里，去了无疑是自投罗网。于是，他决定先向南迂回，绕过乌林，取道柏举，先返回柴桑。他心中盘算着，如果到时候江东局势危急，无法挽回，便顺势向南撤退到越州，与王瑜汇合，凭借越州的山川地势与高羽周旋。

但陆伯言却忽略了一点，他面对的乃是素有兵圣之称的孙长卿。孙长卿与薛孟陵的作战风格截然不同，薛孟陵喜欢出奇制胜，以快打快，而孙长卿最擅长的便是揣摩人心，后发先至，算无遗策。孙长卿早就料到陆伯言要么龟缩在江陵城中不敢出来，要么肯定会绕路回江东救援，总之绝不敢走乌林道。

为了摸清陆伯言可能的行军路线，孙长卿找来了当地经验丰富的猎户，详细了解从江陵到江东的道路情况。经过猎户的描述，从江陵到江东，最好走的便是乌林道，从这里乘船，一天后就可抵达柴桑，最多三天便能到达建业。其他道路中，北线的汉津港虽可走水路，但需从襄阳附近经过，极有可能被襄阳守军发现。而且江东水师还远在建业，就算是江东水师来了，一次要运送七万人，谈何容易，所以北线可能性几乎没有。