斟酒，试图用笑容舒缓这凝重的气氛：

“各位，放轻松点。我虽刚成为这片土地的领主，但我定会护你们周全，把那些兵匪赶出尼姆。”

一位年长的村长微微欠身：

“大人，我们自然是相信您的实力……”他话到嘴边却又咽了回去，眼神中满是疑虑与保留。

卡洛见状，只是微微一笑：

“我刚来尼姆，这里的情况我还不了解，现在尼姆有多少人口，现在你们之前都缴纳多少赋税啊？”

这位年长的村长心中暗自思忖：这就开始谈及赋税之事了吗？

“大人，尼姆的市民早就跑光了，农民们我们也数不明白。

而尼姆已经多年没有领主管辖了，也未曾有过固定的税收制度。

有时候法兰西人来了便强行征收一笔，有时候马略卡国王也会来收取赋税。而近些年，则是各路兵匪肆意妄为地胡乱征收。”

老村长小心翼翼地说道，眼神时不时地瞟向卡洛，试图从他脸上探寻到一丝情绪的波动。

卡洛微微点头，心中明白这个老村长颇为狡黠，看似说了很多，实则关键信息并未透露多少。

“我看这尼姆城除了城墙有些破败之外，城内的建设可是相当不错，那城中的市民们都到哪里去了呢？”

年长村长与其他人迅速交换了一下眼神，便紧闭双唇，不肯再多说一个字。

这时，一位年轻的村长看着这些鹌鹑一样的人气不打一处来，像是鼓起了极大的勇气：

“大人，尼姆这些年灾祸不断。

城墙被萨拉森人破坏后，城中百姓分裂成众多派系，内斗不止，连个像样的市政府都组织不起来。

没钱修缮城墙，尼姆就像没了防护的羔羊，谁都能来咬一口。

偶尔国王册封了领主，这些领主们也只是一味地压榨我们，向我们征收赋税，却从未有人真正关心过城墙的修缮。

领主们一旦遇到争斗，根本无力守住尼姆城，往往只会躲进那个城堡之中。

前年，原本的尼姆领主年老去世，他的亲戚们也都不愿再坚守这片土地，卷走了所有值钱的东西后便消失得无影无踪。

从此，再没人管这尼姆。

而无论是哪个领主或者国王，都只知道向我们索取赋税，却从不关心我们的死活。

市民们要么纷纷逃离，要么就躲到周边的村子里。

如今，已经没有人敢再居住在城中了。

在我看来，有没有领主没太大区别。

就像那阿尔比的亨利，虽是兵匪，但至少没把我们压榨得太狠。

他和手下收税虽重，也常抢夺财物。

但好歹他们兵强马壮，有他们在，我们好歹没有性命的安危，也没了那些只收税不保护我们的国王来骚扰。”

年轻人越说越激动，一开始的害怕渐渐被心中积压多年的愤懑所取代。

也顾不上分辨哪些该说哪些不该说了，见卡洛并未打断他，于是便一股脑儿地将心中所想全部说了出来。

他说得酣畅淋漓，可一旁的村长们却听得胆战心惊。

纷纷像躲避瘟疫一样远离他，生怕一会儿这位尼姆男爵大发雷霆要砍人时会殃及到自己。

勃艮第的菲利普听到这对国王不敬的言论，脸涨得通红，愤怒地想要发作，却被卡洛一个严厉的眼神制止住。

卡洛却听得越来越高兴，他亲自斟满一杯酒，递给年轻人，和蔼地问道：

“很好，你叫什么名字？”

年轻人深吸一口气，接过酒杯，一饮而尽，而后挺直了脊梁：

“我叫马尼德，大人，您要处罚我的话，我认了。”

卡洛再次哈哈大笑起来：

“马尼德，你这种因心怀理想，敢于直言不讳、畅所欲言的人，我欣赏你还来不及，又怎会舍得罚你？”

卡洛转身面向众人，表情变得庄重而严肃，他缓缓拔出腰间的佩剑，将剑插入面前的土地，剑柄上的宝石在火光下闪烁着神秘的光芒。

“尼姆的子民们，我，查理，既为你们的领主，便不会让你们再受苦。

我以骑士的荣耀、贵族的尊严、上帝的名义起誓，定倾尽所能，重建尼姆的繁荣。”

卡洛又看向马尼德，眼神中带着期许与信任：

“我理解你对王国的失望，对贵族和领主的不信任，但我相信，你所说的不如兵匪统治只是一时的气话。

这些兵匪们，皆是亡命之徒，我定会在最短的时间内将他们剿灭。

到那时