在他即将迈出寝宫大门时，耳畔传来一道细微的讽笑。

“二哥……你必将……咳咳……死于贪婪。”

必将死于贪婪吗？

他缓缓抚摸着遗诏上熟悉的字体，心中不由冷笑。

说起贪婪，高宗不贪婪吗？

若是不贪，缘何危机时能心安理得叫他力挽狂澜，最终却叫宁霖坐享其成？

……

“陛下……高大人求见。”

大太监留仁忐忑的通禀将神宗思绪从那个沉痛的午后唤回。

泰王死后，他愈发阴晴不定，留仁的活计也愈发难做起来。

果然，他话音未落，神宗阴鸷的眼光就扫射过来，如淬毒利箭，几乎叫他站立不稳。

“朕没有说过不要叫人打扰吗？”

他服侍神宗数年，自然熟悉他眸中隐晦的嗜杀欲念。

留仁腿肚子一软登时跪下。

“是奴婢的错，奴婢这就去领罚。”

他重重磕头，颅骨与青砖抨击的钝响回荡在大殿。

唯有青黑反光的石板，印出一双惊怖怨怼的眼，显得尤为可怖。

神宗无知无觉，冷呵一声，“滚！”

眼见留仁麻利地退出内室，他又追了一句，“传他进来。”

留仁面色扭曲一瞬，又立马如常，嘴上殷勤应道，“是。”

高勤进到御书房，一股说不上来的不适令他脚步一顿。

他谨慎地观察，发现那股不适感正是源于坐上那位。

他便再不敢深究。

这次他来，是几件事不得不神宗亲自裁定。

一是柳巍如何处置，即便三司定下凌迟，陛下也御口亲批，但他拿不准那句“依律”究竟怎么个依法。

换言之……

高勤擦了把额头冷汗，他着实拿不准，柳巍口中最后那个名字，皇帝到底在意不在意。

一笔长横，那说道可多了。

二来柳巍供述的另两位“顾命”如何处置，也是个棘手问题。

顾命之一的方徵音，简直要呕死在天牢。

见着他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑锅，简直是流年不利、犯了太岁。

高勤也无可奈何。

除非找到真正的顾命，否则他这脏水恐怕难以洗净。

再有，就是秦昀。

挂印辞官后，这位早已不知所踪，是否要举国悬赏，也要但听圣裁。

最后，就是春闱之事。

主考无了，临时救场的新主考只交一张新榜了事。

可怜他一个考务，赶鸭子上架操心起接下来的放榜和殿试事宜。

“柳巍死决，朕准了。”

神宗一一听完，按住了想拿镇纸砸人的暴戾。

他寒着脸，“方徵音那老货，叫他在牢里呆些日子自省，户部暂令谢昭代为主事。”

“至于秦昀，此时遁走必有内情，着锦衣卫暗中寻访，务必活着缉拿。

至于会试黄榜，便与柳巍案一并昭告，殿试另迁苏训为礼部尚书，一力筹备。”

一一吩咐完，他的刑部尚书并不告退。

“陛下，还有一事。”

高勤迟疑片刻，犹豫着开口，“柳巍在死牢一直血书，要再见陛下一面。”

“他说，他说……不见陛下会后悔的。”

高勤边说，边拿袖子擦着冷汗，“他问……问陛下近日有没有察觉胸腹憋闷，内府隐隐作痛……”

神宗手中镇纸，终是按捺不住，砸向了他最信赖的臣子。

高尚书捂着脑袋，顾不上昏沉的视野，匆忙转身向外，大喊着“召御医……快召御医……”

实在是神宗毫无征兆，喷出一大口黑血来。

那直挺挺歪在龙椅上的模样，过于惊悚。

他这一晕，罢朝的时日，自然又往后延了几日。

谢首辅的公务，也愈发繁重起来。

春日来临，气候回暖。

朝廷不仅要依时令安排诸地春耕播种事宜，更要早早部署饥荒应对。

红薯虽下地，却远不到高枕无忧的时候。

上个年成，灾害连连，收成只有寻常年份的三分之一。

除去留种的粮食，春上不少地方已经捉襟见肘。

何况国库还承担着巨额军备开销。

陈愈投靠北元，等同于向敌人公布