打闹的声音。

她们的嬉笑声，也像这个春日一样烂漫。

“呀，我们这是转到新娘潭了呀……这里的风好凉爽，白天要喂猪、割猪草、做饭、干农活……难得有这么清闲的时候呢。”

“吹着风，躺在草地里，感觉一会儿就能睡着。”

“村里人说新娘潭里埋着白家祖奶奶，她会带走路过的每一个年轻女子的性命——村里的神婆还说，新娘潭下面的白奶奶，睡在花园天堂里，被她带走的女孩子，都是去享福了，不用像咱们这样受罪了……”

“受罪……我爹把我许给了城里温家的大少爷作妾，可那个大少爷，据说都瘫痪很多年了……”

“你爹就是想拿你换银元——可我家里人也是这样哩，我也要到出嫁的年纪了，不知道家里人会给我许一个怎样的人家……”

“活着就是受苦！”

“对，活着就是受苦！”

“没日没夜的给家里人干活，还得被他们安排着嫁个不中意的丈夫，再伺候那个人一辈子——新娘潭底下要真有个花园子似的好地方就好了……”

林间那些女子的嬉笑交谈声，慢慢变成了一阵阵哀哀切切的哭泣音。

哀哭之声萦绕在周昌的心神里，忽近忽远，但始终挥之不去。

他听到哭声里，有个女子婉转轻柔地唱：“冬月七日游花园，身陷泥淖魂难安……”

通过树冠照落的天光，一时寂暗了下去。

潭中水光泠泠，反照着四下枯寂衰败的景色。

那春和景明的好风光，忽忽而去，再不复还。

周昌依旧站在潭边，他感觉有人好似在头顶上看着自己，便骤地抬头看去——只见七八个穿着粗布花衣裳的年轻女孩，将藤蔓缠在树枝上，把自己的脖颈挂了上去。

他心神骤一忽恍，那些明艳青春的年轻姑娘，又都成了一具具裹着破碎褪色粗布的干瘪腐臭尸体。

周昌蓦然收回目光——

潭水边，有个穿着大红嫁衣的女子，正蹲坐在潭边烧着纸钱：

“腊月七日游花园，身陷泥淖魂难安，郎为我来收艳骨，生生死死不背离……”

听着那女子口中传出的歌声，看着她的侧脸，周昌眼神微动。

白秀娥怎么来了这里？

(本章完)