“掌柜的放心，”小山子咧嘴一笑，露出一口白牙，“赵曙那小子再精，也逃不过我的眼睛。~白-马^书^院* ·已_发,布·醉-薪￠漳*踕^我这就去打听他近日的行踪。”

“好，”向平站起身，目光坚定地看着众人，“事不宜迟，我们分头行动。但记住，这三件事事关重大，务必小心谨慎，遇事先报，不可擅自行动。”

众人齐声应道：“是！”

“向哥，”宋青荷拉住欲起身的向平，眼中流露出深深的担忧，“这三件事背后怕是有大阴谋，你......”

向平轻轻拍了拍她的手，低声道：“青荷，我明白你的担忧。但既然陛下将此重任交予我手，我必当竭尽全力。何况，有你们相助，我何愁大事不成？”

宋青荷抿唇不语，眼中泪光闪烁。她知道向平的性格，认定的事，十头牛也拉不回。她只得轻叹一声，起身道：“那我去准备饭菜，你们商议完了就来用膳。”

向平点头，目送宋青荷离开，然后收回视线，眼神坚毅如铁：“诸位，这三个月，就请大家同舟共济，助我完成这三件天命。”

众人肃然起立，皆道：“必不负掌柜所托！”

窗外，寒风呼啸，吹动挂在檐下的灯笼，发出轻微的摇晃声。夜色已深，麒麟大酒楼却灯火通明，如同黑夜中的一座灯塔，在风雪欲来的汴京城上空，散发着温暖的光芒。*5*k?a_n+s¨h￠u~.^c?o^m~

向平站在窗前，望着远处隐约可见的皇宫轮廓，心中默念：三月之期，势在必行。

天刚蒙蒙亮，麒麟大酒楼后院的一间僻静厢房内，向平已经换上一身素色便服，正在查看一张详细的汴京城地图。

门外传来轻轻的叩门声，向平头也不抬：“进来。”

何通推门而入，同样一身便装，腰间却多了一个鼓囊囊的包袱，像是已经收拾好了远行的行李。

“大哥，我准备出发了。”何通站在门口，声音低沉而坚定。

向平这才抬起头，看向自己这位先前的结义兄弟，眼中闪过一丝不舍：“这么急？”

“越早动身越好，”何能走到桌前，指着地图上的一条西北方向延伸的线路，“我打算先去凉州，那里是通往西夏的必经之地，也是当年军饷失踪的地点附近。一边打探军饷的消息，一边为前往西夏做准备。”

向平点点头，从怀中取出一块玉佩递给何通：“带上这个，遇到危险可保你平安。”

何通接过玉佩，仔细端详，只见玉佩通体碧绿，上面雕刻着一条栩栩如生的麒麟，正是向家祖传的信物。￠小^税!C`M`S_ .蕪′错¨内~容-

“大哥，这......”何通惊讶地抬头。

“带着吧，”向平拍了拍他的肩膀，“西域路途遥远，危险重重，有这玉佩在，至少能证明你的身份。”

何通郑重地将玉佩挂在脖子上，然后塞进衣襟里：“我一定不负大哥重托，找到夜光杯的制作工艺。”

两人相视一笑，尽在不言中。

“对了，”向平忽然想起什么，“我昨夜思索良久，总觉得这三件事之间，或有某种联系。你在西域时，也多留个心眼，看看能否找到些线索。”

何能略一沉思：“大哥是说，失踪的军饷、丢失的宝藏图和夜光杯工艺之间可能有关联？”

“不排除这种可能，”向平点头，“三年前的军饷失踪案，查无结果；宝藏图落入赵曙之手，也是最近的事；而夜光杯工艺早已失传百年，为何陛下偏偏此时急于寻找？这三件事接连发生，未免太过凑巧。”

“我明白了，〞何能目光一凛，“我会留心的。”

两人又简单交代了几句，何通便告辞离去。向平送他到酒楼后门，目送兄弟骑马远去，直到身影消失在晨雾中。

回到房中，向平刚坐下，小山子便推门进来，脸上带着几分得意：“掌柜的，赵曙的行踪我已经摸清了！”

向平眼前一亮：“说来听听。”

“这赵曙虽是皇子，却不住在宫中，而是在城南有一座私宅，”小山子凑近低声道，“他每日出入不定，但有一个规律——每逢初一、十五，必定要去城东的宝华寺祈福。”

“宝华寺……”向平沉思片刻，“那可是皇家寺院，戒备森严。”

“是啊，”小山子挠挠头，“所以我想了个法子——宝华寺方丈有个侄子在我们酒楼做账房先生，若能通过他引荐，或许能接近赵曙。”