口气，对秦藜倒更看重了些，待她回秦宅时，特地让沈府两名侍从暗中跟随，和钱界护着她。

也正因他的无意之举，险险救了秦藜一命。

行至僻静巷道时，有两名面具人冲来，要带走秦藜；见钱界、力微身手不弱，无法得手，便有心杀人灭口。

此时暗中保护秦藜的沈府侍从赶到，逼退面具人，这才安然将秦藜送回秦宅。

秦宅亦不太平。

秦藜当晚饮食之际，尝出七宝素粥的味道有些许不对，取银针一验，当即变色。若非秦藜味觉敏锐，食用一碗半碗的，怕是活不了几个时辰。

力微见状，忙送了消息给柳娘子。

第二日朱家桥瓦子开始热闹时，一顶小轿悄然来到秦宅，将秦藜接走，再在忙碌的人群中穿梭几回，停在了一处勾栏前。从小轿内步下的，不再是秦藜，而是容色清好、荷包丰足的韩衙内韩平北。

此时，朝中新贵、昭武校尉裴绩成已来到京城。

等待他的，是独子在义庄腐败的尸身，以及审刑院详议官长长的办案文牍，确定是裴家独子裴潜领着一群山匪，屠灭了秦家满门。

随裴潜同去秦家的若干山匪投案，自称是受了裴少当家胁迫，才做出了杀人放火的勾当。

裴少当家之所以夷灭秦家，自然也跟什么秦太官的秘密无关，就是贪上了秦家姐妹的美色，以及一心想与榆娘子较个高下的意气之争。

既然此事是裴潜私自行事，又有官家朱笔亲批的赦罪诏令，裴绩成依然可以当他高高在上、前途无量的昭武校尉；

便是那些“胁从”的山匪，如今弃暗投明，也不宜深究，最终杖责一百了事。

危机一解除，裴绩成追忆爱子，未免痛彻心扉，自是在打听秦藜和阿榆的消息。

然而秦藜似平地失踪般消失了；

阿榆却还时不时出现在食店，只是出现的时候越来越少，只悄悄跟安拂风说，正在研究某个菜式，一时没空回来。

扑空了好几次的沈惟清：“……”

他原忧心阿榆会不会留在李长龄那里，设法打听一番，才知阿榆那夜离开李府后便再也去过，谁也不知道她去了哪里。

沈惟清只觉阿榆越发像只小狐狸了，还是会打洞的那种，寻不到，抓不住，却能狐媚人心，让人恨得牙痒。

唯一值得安慰的是，他找不到阿榆、秦藜，裴绩成和他背后之人，更也不易找到她们。

听闻沈老身体每况愈下，沈惟清伤势未愈，便朝夕侍疾。

官家特地将他召去，细问了沈老身体状况，叹了两声，传诏将沈惟清从六品右司员外郎迁为正五品中书舍人，——依然就职审刑院，却是正儿八经的绯衣官员，而不仅是皇帝信重而赐绯了。

以沈惟清的年龄，这等升迁得未免太快了些。

但正如李长龄所料，念及那桩冤案害惨了沈惟清，沈老相公因此病重，还搞得京城物议沸腾，对于沈惟清的升迁，朝中无人提出异议。

很快，节气进入五月，时人纷纷买小鼓小扇、五色百索以及桃柳、葵榴、蒲叶等节物，用于五月初五禳灾去邪。

盖因夏至阴气萌生，故家家户户，都会于此日腕戴百索，同时于家中供养鲜花药草等物，以避瘟疫，以驱邪气。

因承平日久，京中百姓手中多有些余钱，于是自初一起，大街小巷便都多了许多卖花人，家家户户门口也都摆上了供养的鲜花，挂上五色钱，摆了果粽，午间还会点上一炷香，令京城内外花气袭人，香云袅绕。

恰此时夏国使臣来访，官家遂于长春殿宴请夏国使臣，新迁的中书舍人沈惟清也被召去陪侍，以示圣人恩宠。

沈惟清虽忧心祖父之病，也只得换了绯色襕袍，系革带，戴展脚幞头，端端正正一身公服，赶去了长春殿。

因逢着端午节气，殿廊内排了十余只大金瓶，插着避邪所用的艾草、蒲草，又以榴花、葵花等相间，点缀得满目炫烂，更添华彩。

待得宴会开始，先呈上的自然是看盘。

所谓看盘，顾名思义，是用来看，而不是用来吃的。

呈上来的环饼、油饼、枣塔之类，多雕花绘形，堆聚成奇巧形状，用以观赏。

如今正值端午节气，于是看盘中多是各式粽子、酿梅香糖和端午果子；

而夏国使臣那边，则是猪羊等肉类以细绳束成柱形或长方形后蒸熟，看着颇是气派。

论起御厨的手艺，这些“看菜”味道自不会差。

但按规矩这些菜只能用来摆设观赏，不宜动筷。