至于她打算悔婚去陪兄长解开心结之事，自然是不能跟沈惟清提的。

但沈惟清忽含笑问道：“阿榆，你先前是不是打算为了那大舅兄撇下我？”

“啊？”阿榆脑壳闷了下，“没有，没有。”

沈惟清似笑非笑地看她一眼，“看来大舅兄在阿榆心里，才是放在第一位的。”

“不会，不会……”

阿榆干笑着抵赖，心下着实郁闷。

明明都解释了，否认了，为何他还是能一眼看出她所思所想？

沈惟清并未戳穿她的心虚，继续牵着驴向前走着。

好一会儿，但闻他轻声道：“阿榆，在惟清心里，父母是第一位的。但我不会为了父母，牺牲我与娘子的未来。夫妻一体同心，生死相依。

我不知娘子失去我会如何，但我失去娘子，会痛彻心肺，一世魂魄无依。”

阿榆心口一跳，看着他颀长的身影，相识以来的一幕幕，从针锋相对，到虚情假意，再到假戏真做，看他包容而耐心地修补她那残缺的心。

她随时准备放弃，而他从未想过放弃。

若非遇到他，遇到七娘、平北他们这些人，她永远只会是临山寨那个沉沦黑暗，走不出阴霾的乖戾小女匪，如女鬼般冷冷旁观着不属于她的人间的悲欢。

“沈惟清。”

她轻唤。

沈惟清回头，阿榆倾身，在他唇边印下亲吻。

她道：“我不知失去你会如何。我只知，有你之后，有你们之后，我才活成了一个人。谢谢你，让我魂魄有依。”

沈惟清哽住。

那些无法言说的不安妥，似在她一吻之中，消融于如水的月色里。

他这缺心眼的小娘子，总算有了心肝。

他微笑，继续牵着驴，带他的娘子走向前方。

前路被黑暗笼罩，看不清晰。

但只要他一步一步走得踏实，他必定能带他的娘子走向他们的未来，拥有一个能让他俩都安心的家。

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李长龄却久久没有回竹楼，只沉默地站在竹林里，看着月色洒下，却照不亮竹林，更照不亮竹林里的他。

他抬手，手中多了一只百索碧玉环，正与赠阿榆的那只是一对。。

阿榆终究选了沈惟清的白玉环。

洁白无瑕，如阿榆失落的年少美好时光。

忽地，他喑哑地咳了两声，忙拿手帕掩了，定睛细看时，勉强能看到帕子上深色的血迹。

李内知走近，焦虑地唤：“阿郎，小娘子既说了愿意陪你，何不让她陪着？至少你也能快活些。”

李长龄哑着嗓子笑，“为我一时欢愉，毁她一生幸福吗？”

李内知也失神，“我原以为，至少还能再拖个两三年。这些年，阿郎劳心太过了！”

李长龄怅然，“若真有两三年，指不定我便留下她了。她其实是个傻的，只要是她信赖之人，想哄她极容易。沈惟清那小子，心里门儿清。难为他并不点破，还忍着满怀的醋意去哄阿榆。也算得……真心了吧！”

“那咱们下面……”

“继续吧！”

李长龄看着漆黑深杳的天空，笑得缥缈幽逸，“黄泉路上，我不想走得孤单。”

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张媱投毒之事，罪证确凿。

如今她既无母家，又无品阶，原该当即绞死。

可偏偏她已有孕四月，别说怀的是小皇孙，便是寻常杀人犯，也需待其生产后才能处死。

官家闻知，却是更添了恼怒。

他委实不想再见到这毒妇，更不希望这位再次诞下皇孙，见谏官们拿着律法说事，便命人先打胎，再赐死，这总不违背法度了吧？

许王闻讯，惊得魂飞魄散，奔入宫中苦苦求情。

官家又气又恨，正痛斥时，李长龄在旁劝了几句，不知怎的便触着官家痛处，想起上回正是他替张媱求的情，给了她再次作妖害人的机会，一脚当胸踹上，李长龄当场吐血。

官家这才想起李长龄文弱，甚至比四弟都远远不如，哪经得起他行伍出身的人这么一脚？

他又痛又悔，忙要传医官时，李长龄立时相拦，自称无恙，并说此事不可传扬开去，恐于陛下声名不利。

李长龄的提醒，戳中了官家的要害。

他这些年开科取士，苦苦经营朝廷求才若渴的形象。若让人知晓李长龄这般科举出身的高官都难逃窝心脚，有识之士怎肯卖命于朝廷？

李长龄又劝官家，莫因张娘子伤了父子情谊，莫若