朱憬闻言，身子猛地一僵。暮色顺着窗棂爬上他苍白的脸，将那句 “我不信” 的辩驳压成喉间破碎的呜咽。

他机械地躬身告辞，宽大的袖口不小心扫落案上未拆封的礼盒，都未来得及捡拾，脚步虚浮着快步离去。

朱憬走出府衙，一个人在街上漫无目的地走了许久。

他脑海中一首回荡着兰香的那句话：“漫儿她己经有意中人了，虽与他相隔千里，却心意相通。”

与她相隔千里，还能心意相通之人，除了当朝太子，还能有谁！

想起她前些时日匆匆赶去荣州，他就该知道的。

边城的夜来得猝不及防，朱憬踉跄着进入府衙附近的一间酒肆。

酒肆里的伙计刚要上前招呼，却被他拍在松木桌上的一锭银子堵住了嘴，“给我来一坛子酒，要最烈的那种！”

伙计捡起桌上的银子，喜滋滋地给他取了一坛子最烈的酒，还顺带给他送来了两碟下酒菜。

“客官，请慢用！”

朱憬抱起那坛子，咕噜咕噜往嘴里倒酒。然而，那酒却带着强烈的火辣感，瞬间点燃了他的口腔和喉咙。

朱憬被这突如其来的火辣呛得咳嗽不止，眼泪瞬间涌出眼眶，顺着他俊秀的面庞流下来。

他扯开领口，试图缓解烈酒带来的热量，头上的玉冠也因为他的动作歪斜地挂在发间，往日矜贵的公子哥此刻倒像极了市井醉汉。

琥珀色的酒液顺着他的嘴角淌进衣襟，朱憬望着摇曳的烛火，记忆如潮水翻涌。

沈漫的一颦一笑，仿佛还在眼前。

“她怎么就有别人了......” 朱憬喃喃自语，酒碗重重砸在八仙桌上，震得烛芯迸出火星。

邻桌的酒客投来异样的目光，却被他赤红的眼神逼得慌忙避开。

“原来我才是傻子，为了颗鱼目，竟将手里的珍珠给丢了......”

喉间泛起铁锈味，不知是酒太烈，还是心太痛。

二更梆子响过，酒肆里只剩朱憬一人。

空酒坛堆成小山，他却仍在往杯中倒酒，酒水泼在云纹袖口，洇出深色痕迹。

恍惚间，他仿佛看见沈漫提着裙裾向他跑来，他伸手去抓，却只攥住一团虚无，整个人栽倒在满地狼藉中。

伙计战战兢兢地上前搀扶，却被朱憬一把推开。

他踉跄着撞开酒肆的木门，夏日的风裹挟着炎热扑面而来。

朱憬倚着门框，望着漆黑的夜空，突然放声大笑。

笑声惊飞了屋檐下的宿鸟，也惊碎了边城寂静的夜。

他跌跌撞撞地往河边走去，湿透的锦袍沾满泥浆，玉冠不知何时遗落，长发凌乱地贴在脸上。

“漫儿......”

他对着湍急的河水喃喃低语，伸手去捞水中破碎的月影，却被浪头打湿了衣袖。

远处传来更夫的梆子声，惊觉己是三更天。

朱憬瘫坐在河岸上，望着东方泛起的鱼肚白，终于哭出声来。

这哭声撕心裂肺，像是要将这些年的执念、悔恨、不甘，都随着泪水一同宣泄。

夜色中，他的身影孤独而凄凉，与昨日那个意气风发的少年郎判若两人。

朱临渊早上起身，才惊觉儿子一夜未归。他一开始以为儿子还在府衙忙碌，派人过去打听，才知道他昨日早就离开了。

他担心得不行，赶忙派人西处寻找。

朱家的家丁寻了半个多时辰，才找到躺在河边醉的不省人事的朱憬。

沈漫得知朱憬醉酒的消息时，正对着案牍上堆积的公文皱眉。

当衙役支支吾吾说出朱憬醉倒河边的事，她手中狼毫顿了顿，墨汁在宣纸上洇出深色的晕染。

“知道了。” 她语气平淡，继续提笔批注，仿佛那不过是边城每日都会发生的琐碎小事。

待她忙完回到府衙，己是午时过半。

兰香坐在檐下，手中折扇无意识地摇晃，见女儿回来，猛地站起身：“漫儿，你可听说了朱少爷的事？”

沈漫净手的动作微微一顿，“不过是喝多了酒，睡一觉便好了。”

兰香看着女儿紧绷的下颌线，叹了口气：“他昨日过来看我了，还跟我说起想要娶你之事。我一时嘴快，将你有意中人之事告诉了他，他才......”

“娘，您没说错什么，不必自责。” 沈漫的声音平静，看不出一丝波动，“我与朱憬早己是过去的事。”

兰香握住女儿冰凉的手，“娘知道你要强，可有些话憋在心里，终究是个结。