的秦记粮铺第一个重新开门营业，并且大张旗鼓的张罗招聘账房先生和伙计。

战乱大半年，家家户户都缺粮。秦记这一招人，立刻引来了不少人毛遂自荐，有经验丰富的老账房，也有李言蹊这样的半吊子。

都是想谋个差事养家糊口的，账房先生工钱比伙计要高，还不用做体力活儿，自然抢手。

秦掌柜背着手在考核账房先生的花厅里来回转悠着，李言蹊那笨拙的动作很快就吸引了他的注意，走过去一看登时皱眉：“你连算盘都打不利索，还想当账房先生？”

上下一打量这瘦弱的小身板儿，面露嫌弃：“当伙计也不够格儿，瘦叽叽的，怕是一袋粮食都扛不动。”

李言蹊咬着牙，他自读书以来，走到哪里不是一片赞誉声，如今却被人奚落连个账房、伙计都干不了，简直是虎落平阳被犬欺！

“掌柜的给个机会吧！”他忍着羞辱，低下高贵的头颅：“我是个读书人，读写算都能来得，只是这算盘没怎么接触过，有些手生。只要给我一些时间，我很快就能学会熟练起来的。”

“哎呦！我说怎么看着弱不禁风的，原来是个读书人啊！”秦掌柜奚落的神情顿时一变，读书人总是值得尊重的：“那你不该来当账房先生啊，你该去当个坐馆先生。”

李言蹊羞窘的红了脸，当坐馆先生起码得有个秀才的功名吧？便如当初镇上的陆秀才一样，可他如今还是一介白身呢！

“我看你倒像是个有才华的，在我这儿做工倒有些埋没了你。”秦掌柜思考片刻后说道：“我给你介绍个去处怎样？”

李言蹊抬起头，目含期待。

他是被逼于无奈才出来找活儿干的，家里的存粮早就吃干净了，要不是娘把妹妹嫁给了郑家二郎，换回一些粮食来，娘儿两个早在冬日里就要喝西北风了。如今粮食告罄，郑家无论如何都不肯再接济他们，祝氏只得靠挖野菜养活两人。

好在宁王来了后肃清了土匪流寇，也没有再胡乱抓丁的情况了。李言蹊想着，再观望一阵子，若是外面当真平静下来了，就跟母亲搬回镇上家里去，再不跟郑家人混一个坟窝子了！

“如今北境百废待兴，宁王殿下求贤若渴，特地设立了崇学馆。我见你是个有能为的，兴许能为殿下分忧解难。”秦掌柜拿起纸笔给李言蹊写了个荐条儿，交给他：“我们秦家在殿下面前尚有几分薄面，你拿着我的荐书去崇学馆，自有人为你安排差事。”

崇文馆？李言蹊当然听说过那地方！听说好些有功名的有志之士都去那里投奔宁王去了，他自然也是想去的，但自惭于毫无功名，一直没敢去。

没想到柳暗花明，他自降身份来秦记应招账房先生，居然意外得了这么个好处！这秦记，居然跟宁王殿下有交情！

“多谢掌柜！”李言蹊当即起身，给秦掌柜行了一礼，揣上笺书兴冲冲出门去了。

秦掌柜捻着胡须，笑眯眯的喊了一句：“李郎君，苟富贵，勿相忘啊！”

里头的秦夫人把一切都纳入耳中，秦掌柜进到后头后就听他媳妇不屑道：“你如今越发* 荒唐了，什么阿猫阿狗都往殿下那里送。一个尚未取得功名的读书人，送去那边能有什么用处！”

“要我说，还不如你之前结交的那晏二郎呢！好歹人家能打能拼，到了草原上还能认路，要是跟胡人开战，用场大了去了！那书生他能做什么呀？”

秦掌柜嘿嘿一笑：“你这就不懂了吧？这叫千金买马骨，专门做给那些暗中观望的人看的！广撒网才好捞鱼，网来的鱼多了，怎么也得有几条大的吧？”

那李书生要是个有能耐的，他日发达了也得记着今日的推荐之情。若他是个没用的，直接扔到军营里当前锋军去，到了战场上好歹还能充个人数呢！

秦夫人这才没话说了，摆摆手叫帮她染指甲的丫鬟都出去，才说道：“殿下交代下来的任务怎么样了？那个姓陆的女人究竟什么来头，居然能让咱们殿下挂在心上，特地下令叫咱们去找。”

一说这个秦掌柜顿时头大：“一点头绪都没有啊！殿下只说那人是青石镇上槐花巷子的，可这青石镇上根本就没人了啊！那槐花巷子更是一片焦土，好些屋子都被烧坏了。听说先前毒龙岗那些个土匪可是光顾过那里的，那儿的人到底是跑了还是叫土匪祸害了，可真不好说。”

他小声说：“咱们殿下要找的那个人，我估摸着恐怕早就没了！你想啊，那些土匪刚来昌平时是怎么做的？奸淫掳掠杀人放火，那是无恶不作啊！能叫咱们殿下挂在心上的，那不得是个美人啊？美人叫土匪见