品为恭人，五品为宜人，六品为安人，七品为孺人，品级分明，一目了然。

王夫人年过半百，也不过就是正四品的员外郎恭人罢了，贾环年纪轻轻，宝钗也是年纪轻轻，若是果然称心如意，只怕将来的造化，还远在王夫人之上。

更有一件，若是早早地结了姻缘，蟠儿是贾环的大舅子，只怕更好搭救了。

正想得眉开眼笑，便听到服侍着宝钗的香菱道：“姨太太来了！”

薛姨妈闻言眉头不禁一皱，也不知道这王夫人来做什么？若是赵姨娘来，自己必定是欢喜的，宝钗配贾环，只有配得上的，没有配不上的，偏生是王夫人来，想推辞，忽而覆又有了主意，忙理了理妆容，迎了出去。

“如今国丧，姐姐应是进宫的，怎么却有空过来了？”薛姨妈笑道。

王夫人与她进了屋，没有见到宝钗，便叹道：“可不是想妹妹了！”

薛姨妈抹泪道：“我们家都是这么个模样了，难得姐姐惦记着。”

握着她的手，王夫人道：“我们一家子骨肉，还生分什么？只是有一件为难之事，倒是想得了妹妹帮衬。”如今薛家香烟将无，她便开门见山。

薛姨妈心中忖度，已经明白了三分，不觉脸上一红，道：“姐姐有什么话，只管说得，更何况，妹妹也有一件为难之事，求求姐姐的恩典呢！”

王夫人不觉挑起眉头，道：“哦？妹妹有什么事情？”

薛姨妈掂量再三，叹道：“少不得我腆着老脸与姐姐说了罢！”

先长长地叹了一口气，才抹泪道：“姐姐如今也知道的，蟠儿还在狱中，宝玉也没了踪迹，如今宝丫头一年大似一年，竟是无法再蹉跎下去了，我并不是违背当初与姐姐的约定，只是，实在是，心里为难得很。”

王夫人自是听出了些门道来，脸色一沈，道：“妹妹的意思是？”

薛姨妈忙道：“虽说宝丫头不能配宝玉了，到底也能做姐姐的媳妇。”

“哦？妹妹这是什么意思啊？”王夫人心中一喜，莫非薛姨妈想说的，竟然与自己心里所想的，弄到了一块儿去？自己是贾环的嫡母，当然贾环的媳妇，还是自己的媳妇，只能孝敬自己。

薛姨妈见到王夫人并没有恼怒，忙道：“我倒是瞧着环儿好，又是姐姐的儿子，宝丫头也能孝敬姐姐，父母之命媒妁之言，姐姐还做不得主儿不成？”

★榴花泪

上回说到姐妹两个都有心让宝钗嫁给贾环，王夫人听了薛姨妈的话，果然与自己不谋而合，不由得一笑，可比窗外鲜花一般妍丽。

薛姨妈见到王夫人如此神色，心中就有了底儿，稍稍放下心来。

商议完贾环与宝钗的婚事，薛姨妈覆又巧言俏语，奉承了王夫人几句，特特送了几色金珠簪环，哄得王夫人心花怒放，满意而归。

却都无人在意，宝钗大了贾环五岁，只觉得荣华富贵前，万事可抛却。

薛姨妈送王夫人离开，回到房里却见到宝钗擎着一枝红榴花倚窗而立。

薛姨妈见状，不禁一阵心酸，坐在榻上道：“钗儿，你年纪大了，不能蹉跎了。环儿虽然比宝玉还小了两岁，到底年少有为，是堂堂的正四品带刀侍卫，你过去便是明堂正道的诰命夫人，原是极体面的事情。况且,倘若环儿成了你的大舅子，他是皇上跟前的红人儿，少不得替你哥哥周旋打点一番。”

两手打算吗？待选不成便是金玉良缘，宝玉生死未卜，便与贾环结姻。

自己又算是什么呢？一腔争荣夸耀之心，为何此时如此酸涩？

宝钗侧过脸，默不作声，暖暖的阳光照耀，却是清冷如月，像珍珠断线一样的泪，缓缓划过柔嫩的面颊，写满了对世事的别无选择。

榴花艳，榴花泪，美人凝泪似榴花，花如血，血似泪。

素手如玉，轻轻扯下每一片的榴花花瓣，像是鲜血一样，落在脚边。

宝钗仰起脸，骄傲地不让别人看到自己懦弱的眼泪，风吹泪干，才回过头来看着薛姨妈，轻轻地道：“妈，女儿不甘心，也不想让人笑话。那贾环母子，本就是与姨娘不和，先别说愿意与不愿意，便是愿意这门亲事了，日后相处，倘若有一星半点的不悦，岂不是将气都撒在了女儿头上？那赵姨娘万般猥琐，心又狠毒，能将贾府的财物转移到了她娘家里，还有什么事情是做不出来的？若是侵吞了咱们的嫁妆，可怎么好？”

依靠着王夫人，她怎能有上青云的云梯？

“钗儿！”薛姨妈闻言