王巡幸他的土地，即使他的头顶并无王冠。

peter走到镇子郊外的墓园里，敲响了塔楼里的那口大钟。

钟声在新罗歇尔上空有气无力地回荡着。逐渐地，有一些仿佛鬼影似的居民从他们的蜗居里走了出来，汇集到墓园里的空地上。这些镇民就像这个镇子一样没有生气，他们的脸上挂着千篇一律的毫无表情的面具，在长久以来的生活重压下，甚至连痛苦和折磨也难以激起这些人的情绪。peter对此再清楚不过了，绝不夸张地说，新罗歇尔就是一座活死人之城。

然而，作为新罗歇尔唯一的机械教士和此地真正的掌权者，peter十分了解要用什么样的手段才能激起这些麻木不仁者的愤怒。他已经为接下来的仪式做足了充分的准备。

愚昧的人啊，这些枯萎的心灵好像散发着腐朽死气的干草堆，只要稍微推上一把就足以引发燎原大火。

“静一静，静一静！”

peter放开嗓门大声说道，尽管这样做并无必要。曾经的新罗歇尔也不过是一个人口不足两万的小镇，而如今还能站在这里的活人只有不到一百个了。

“机械神保佑，我的兄弟姐妹们，感谢你们前来。”peter擡起双臂，“今晚，神的正义将得到伸张，我诚恳地邀请你们为我见证！”

人群中响起了一阵窃窃私语声。peter趁热打铁：“一个星期前，‘圣泉’突然不再为我们吐出清洁的饮水了。托机械神之福，我们靠着圣水池中储蓄的饮水度过了难关。然而事情并非就此结束了，诸位！若是松懈大意，恶魔便会趁虚而入，腐蚀我等的信念。是的，这一次，邪恶在我们之中找到了帮凶，她竟然背叛自己的种群，与异类同流合污，这亵渎的存在实在令人无法容忍！”

窃窃私语变成了质疑的浪潮，而peter敏锐地抓住了浪尖，引导它涌往他所希望的方向。“经文上白纸黑字地写着，‘行邪术的女人，不可容她存活’。在你们当中，有人看见她出入‘圣泉’所在的神殿，有人看见她在荒野上与那可憎的恶魔同行——铁证如山！这受诅咒的女人，她为了自己的利益蓄意破坏新罗歇尔的秩序，让‘圣泉’不再吐出清水，妄图以此摧毁我们。诸位，请你们告诉我，我们应该如何处置这恶毒心肠的女人？”

“审判！”

“惩罚！”

“处死！”

面对死亡，轻而易举地被挑起恐惧情绪的暴民顿时找到了发泄怒火的目标。人群七嘴八舌地叫喊出种种酷刑的名称，其种类之丰富丶内容之奇谲，简直令旁人叹为观止，堪称人类想象力的终极体现。

时机成熟。

peter举起手中的铁权杖，在地上重重地敲了三下，“把那被恶魔腐化丶残害同胞的女人带过来！”

暴民争先恐后地将那个巨大的铁笼拖到了空地中央。笼子里关着一个赤身裸体丶瘦骨伶仃的金发女人。平心而论，如果让她好好打扮一番，肯定会是一个美丽的女人。可惜的是，越是这种时代，美丽的女人就越容易沦落到非常悲惨的境地。在她被拘禁期间，恐怕已经有不止一个男人污辱过她纤瘦的身体了，那苍白的皮肤上满是可怖的青紫痕迹，而这些暴行多半还是以“净化污秽”之名肆虐妄为。肉体和精神上的双重折磨已经将这个女人的精神摧残到崩溃边缘，她的双臂神经质地环抱在胸口，眼神呆滞地低头盯着地面的尘土。

“jessica ta，”peter大声说道，“你勾结恶魔，残害同类，你可知道自己犯下的罪行？！”

铁笼中的女囚徒慢慢擡起头，那双漂亮的棕色眼睛逐渐从一片空茫中找回了焦点。“不……”她的嗓音暗哑，声带颤抖，“我……没有做错什么……”

“你破坏了‘圣泉’，罪无可恕！”peter激动地大喊道，脖子上青筋暴起，“你将所有人陷於绝境！你以为你的所作所为可以逃过机械神全知全能的眼睛吗？你这愚蠢的罪人啊，你那污浊的灵魂将在炼狱熔炉里永受煎熬！”

“不！”jessica摇着头，撕心裂肺地尖叫道，“你……你们弄错了！我没有破坏净水机！john他……他也不是什么恶魔！那机器已经太久没有维修了，所以才会坏掉！john有办法修好那台机器，只要找到合适的控制芯片……”

“你还在狡辩！”peter用铁权杖猛敲地面，“你们听啊，她还在狡辩！她竟敢妄言机械神赐予我等的‘圣泉’！”

“狡辩！”

“满口胡言！”