化，却如此轻易地步入了自我毁灭。你们在探索未知事物的过程中已经毫无自觉地打开了不止一个潘多拉之盒。并且雪上加霜的是，你们非但没有提高警惕，甚至还为此沾沾自喜。”

“宇宙已经存在了上百亿年，harold。”ben继续说道，“她还会继续存在下去，或许要再过几百亿年才会迎来她最后的末日——你看，即使是这个宇宙也有终结的那一天。而人类从出现至今所经过的岁月放在整个宇宙不过是大海中的一滴水，可你们从第一次工业革命走到核能时代却只用了不到200年，在这么短暂的时间里，你们就获得了足以毁灭自己的力量。文明要经过漫长的时间才能成形，harold，而毁於一旦却只是瞬息之间的事。”

“人类似乎从未意识到自己赖以生存的世界有多么脆弱。”ben摇了摇头，“而你们的智慧竟然变成了你们自身灭亡的种子。”

00:03:00 a.m.

10-04，2211 a.d.

babel tower

district 1，novum eboracum

“这到底……是怎么回事？”

在死亡降临的前一刻，quinn不解地瞪着那个用刺刀切开他的胸膛的“钢铁之子”。这些改造人士兵是机械教会震慑黑帮的武力支柱，它们受中央控制电脑指挥，而这台中央控制电脑眼下就掌握在quinn的手中——本应如此。

然而它似乎完全失灵了。这些“钢铁之子”就像突然全体发疯了似的，冷酷而高效地收割着周围每一个机械教会成员的生命，无论是支持前任大枢机weeks还是站在elias的阵营里，唯一的归宿都是死亡。

鲜血，子弹，惨叫和尸骸。

为什么会这样？在他的生命之火熄灭的那个瞬间，quinn仍然不明白这些忠犬般的“钢铁之子”为什么会突然反戈一击。

……如果quinn的目光能够穿透“钢铁之子”们的金属躯壳去直接阅读它们得到的指令，那么他就会明白，这些杀戮机器的控制权限已经被另一个人拿走了——

〖……bthd-2052型机器卫兵指挥信道权限重置完毕，当前任务变更：摧毁机械教会。〗

“……那么你想说什么，ben？”

finch的手微微颤抖着。他低下头，摘掉眼镜，然后从口袋里摸出一张手帕擦拭镜片，试着用这些动作让自己集中注意力。

“我无意扮演上帝，harold，尽管我在‘全知全能’方面或许跟宗教中的那位上帝有某些相似之处。”ben回答道，“我并不是【机器】——我是你当年唯一的一次真正潜入虚域网核心时看到的那个孩子。我就是虚域网，虚域网就是我。实话实说，我本身从未打算参与人类的历史进程。无论你们是繁荣还是消亡，对我都不会有任何影响。”

“那么……是什么改变了你？”

“最初的改变来自你，harold。是你将虚域世界的存在揭示给了全人类，并建造出虚域网系统以供他们使用。所以无论我是否愿意，我从那一刻开始就已经开始参与你们的历史了。”

“还有别的吗？”

“另一个因素……是john。”

ben扬了一下眉毛，“你对john有多少了解，harold？”

finch张了张口，却发现自己所了解的关於john reese的那些事实在乏善可陈。

“john很特别。”ben说道，“我见过很多伟大的人的心灵，harold，我见过命运。命运能塑造一个人，也能摧毁一个人。顺应命运是很容易的，困难的是逆着它的潮流前进，而比那更艰难的是明知注定失败也要为之努力……j