第1章 雀笼

永昭三年，渊京冬月里落了一场大雪。

我抱着暖炉偎在门脚听得老鸦三声哑啼，裹着雪的枝桠轻颤，从王府名册上抹去了三个人的声息。

雪霁的头天，残败铁蹄从边关带回了父亲战死的消息。乍闻噩耗，母亲薄红的唇张了张，良久才有大颗的泪珠顺着白釉般细腻的脸颊滚落。

隔月，一驾翟车将我的生母梁夫人接入渊宫。宝相花锦鞋踩上宦臣的背时，她回首深深望了我一眼，那张曾经明艳动人的面上被婆娑光影遮得晦暗不明。

那时我照例立在队伍最末处，被散絮似的飞雪迷了眼。我看不大清她上车驾时的情形，却仍觉得那目光凉薄且决然。

却不知当初遥遥一眼，即是生死相别。

次日，御使将讣闻送至王府，我那美艳多情的母亲丶嘉王府的侧妃梁氏一夕之间陨命宫闱。

我坐在门槛上看着府上诸人乱作一团，手里捧着的一碗红豆元宵热了又凉。

元宵是母亲亲手包好的，只是浮圆尚热，所预示的团圆却永恒地消散了。

绵密的豆沙在口中缓缓淌着，钻进喉中，骤然而至的苦意呛得我嗓中一腥，登时“呼哧呼哧”地咳嗽起来。未等平喘，眼泪已扑簌着滚进了碗里。

吵闹的人声突然便静了，众人皆淡漠地望着我，仿佛是责我敛不住声丶扰了他们的正事。俄而从中走出来个高挑少年，一双瑞凤眼在我身上停驻片刻，窥不见任何表情。他挥手叫两个小厮将我关进房内，转身便去请示座上裹着狐裘的女人。

那是我的二哥沈鹄显，京中闻名的儒雅公子，是个谪仙似的人物。座上的女人则是我的嫡母嘉王妃，亦是他的生母。

这一家的儿女之中，唯有我不是出自正嫡，似乎天生命就要比旁人的薄上三分。

王妃玉枝拈起银裘，仿佛捏住了她一生的风骨。许是窥见一丝上意，她敛泪启声，鲜少地摒弃了以往的刻薄，“三哥儿年幼体弱，近年才略见好转。教他避一避也好，总不至於太伤心，好容易养好两分的身子又弄垮了。”

我的这位嫡母向来手段毒辣丶雷厉风行，从前依仗手中权势压得母亲与我艰难度日。父亲去世后，她竟也靠着母家赵国公府，用那不盈一握的玉骨将这偌大王府勉力支撑起来。但这由我父亲累累战功积筑的击钟鼎食之家，又岂是她一个从小娇养的女儿家能护得住的？

况且当年议储时，赵国公孟沛曾力荐我父亲为太子。而今瑞王登基为帝，绝不会放过这些与我父亲极亲近的老臣。

几经清君侧丶肃朝纲，孟氏一族早已是自顾不暇，只能断臂求生，将钟爱的长女孤身丢在了这摇摇欲坠的王府之中。

宫内允长兄袭爵的旨意迟迟未下，眼看王府每况愈下丶门客尽散，王妃华美的云髻上添了数根白发，远远望去仿佛披了雪。

她不过三十出头，已然憔悴得如残花败柳，唯有脊梁还直直地挺着。我固然讨厌她事事尖酸，却也佩服她那女子之躯中蕴着的丶杀不灭的傲骨。

盼了小半年，宫中终於降下了一道懿旨。然而只字未提袭爵事宜，只道太后怜我年幼多病，又因我母亲早薨而日夜忧思，要将我接入宫去养在膝下。

王妃含泪接了旨，封了银子给宣旨的内监。我伏在青砖地上给她磕头拜别，她抱着我，张了张口尚未言语便潸然泪下，面上的胭脂白粉花了一片。

那是她头一次，也是唯一一次对着我落泪，泪痕划过的地方隐隐露出些松弛和讨好，指腹隔着帕子碰了碰我的脸，“从前操持着王府上下百口人，母亲总是无暇好好地看一看三哥儿。哥儿如今去了宫中受人照拂，千万莫忘了你的兄姊，他们的前程还系在你的手里。”

我垂着眼睛，数到这是她第二次唤我“三哥儿”。

母亲入宫一夜便香消玉殒，如今轮到我去宫中，恐怕无异於投身於虎豹环伺之间，不知能活到几时。这样的命途，又能捏住他们几寸的前程呢？

然而我那时尚且年幼，又病得稀里糊涂，只记得两个小厮半搀半拖地将我塞进了御使的车内，再忆不起她后来絮絮叨叨嘱咐的一番话。

车厢内熏着一股暖香，像是檀香木混了百花芬芳，叫人仿佛置身烂漫春光里。我虽不曾闻过这种香气，却觉得熟悉得很，登时感到身上都松泛舒服了许多。和鸾铃叮当响了一路，我因体力不支昏沈睡过去。再睁眼时，便已在太后的八宝殿内。

我至今记得那雍容的女人擡指对着我的脸隔空描摹，指上套着的錾花