月圆花好（四）

时酒传了信说十日归，那这十日望茗便要在画馆好好掩过去。

望茗往年也会顶替时酒在宫里，戴着面具倒是没人认出过，她替小孟后画过像，不过小孟后聪明，无论何时她都会很警惕。

皇宫她摸得很清楚，她也记得时酒的交代，南栀的下落不必再找免得落入圈套。

风过夜半，月落西侧，望茗裱好了画后听阁楼下的大门响了。

她朝着外面望去，房梁的黑猫一叫险些蹬掉了砖瓦。

阮倾竹提着宫灯在门口等了好一阵，门一开才发现画馆院里的灯全熄了。

望茗将她的衿带递出去说：“你的东西。”

生冷的语气让阮倾竹不适应，“我想出宫转转。”她接过衿带装进了袖子里，也并未检查。

宫灯绘的细竹，阿娘取名那年道：姑娘应如竹当淡自轻。

许是应这名儿，阮倾竹貌似喜这山竹景图。

望茗视线往下，光在阮倾竹指节上散开，无铅华浮面也如玉面美人。

她看着阮倾竹问：“你是要我带你出去？”

“可以吗？”阮倾竹音色弱弱地说，“我不会骑马，想瞧瞧纳枷楼，听闻赤临纳枷楼彻夜不休，百姓都喜夜里三柱香。”

望茗收了眼神，语气生硬说道：“阮二小姐最好哪儿也别去，呆在殿里对谁都好。”

“你是怕我叔公？”阮倾竹轻声问，“那日他可是吓着你了？”

望茗被问得神情错愕，她还没被人吓到过，阮霁霖三言两语不至於让她害怕，面前这人问的话倒是让她想笑。

她说：“不至於。”

“那你怕什么？”阮倾竹说，“过几日恰好是你师傅祭日，听闻这纳枷楼的夜间香祈福更灵验。”

阮倾竹提到这儿，望茗才想起时酒师傅祭日的事儿，时酒说的十日归，大概也要办这祭日的事儿。

时酒的师傅司徒清是璟国人，按照习俗祭日得由后代去庙里诵经保泉下魂安息。

司徒清没有后人，这事儿得时酒自己做。

“那烧完了香赶紧回来。”望茗锁了画馆门。

阮倾竹心底松了一口气，只有时酒能有法子让她避开入宫为妃，不过近来这人倒是和以往有点不太一样。

檐下浪飞蛾，云隐玄度，翩纤宫灯照着宫巷，让影子晃动在脚底。

前去马厩的路不好走，阮倾竹跟在望茗身后，两人没有说一句话，让静夜淡了些凉气出来。

她想了好一阵才开口问：“先前你说的可是真的？”

望茗的脚步声戛然而止，她停下脚步转头看着阮倾竹，说：“我说什么了？”

“大祭司的后裔戴面具那事儿。”阮倾竹透着月光瞧见望茗的双眼莫名的心头一寒，有点害怕。

她记得时酒是一双含情眼，能让人不自觉心口酸涩不敢多看的眼睛。

望茗转过身继续往前，口中道：“记不清了，要问话便问完整。”

“面具可是有何忌讳？”阮倾竹跟上她，在旁侧问道。

望茗没有答话，她从前入宫替时酒没遇上阮倾竹这么麻烦的人，那日阮倾竹揭了她的面具，犯了忌讳，非倾心之人不能揭。

阮倾竹见她不说话，便不再揪着继续问，苍穹月如轻纱盖在琉璃瓦之上，夜巷再度恢覆成了寂静。

纳枷楼内供的几尊神像有夷川大地的圣母，也有大源朝信仰的真神，百姓当作寄托祷告这世间糜烂，也叹这人世万苦。

阮倾竹和望茗到的时候纳枷楼外人来人往，夜间香火不断，钟鼓长鸣惊了枝头夜鸟。

纳枷楼为五层，每层供奉着不一样的神明，百年前修建的时候寻了各地祭司齐聚赤临。

阮倾竹只在书上看到过文字记载，那场面连一幅画像都未曾留下。

“我记得阿娘说，信仰神明者是妄自菲薄，认了天理故而信了天命，生而为人且不应该将自己的事儿托给庙中石像。”阮倾竹轻提着裙往台阶上走。

纳枷楼前共有九十九阶，有人每步叩首求逝者而息。望茗侧头看她，光雾搁在双眸之外，蒙上的水珠让人不乏心疼。

阮倾竹便是这样，生了一副娇柔的模样，任谁见了都不忍大声说上两句。

“这世间不缺信徒。”望茗转了过去，“你不过也是其中之一。”

纳枷楼的四角系了彩色绸缎，陷在黑暗里，像是黄泉路的鬼门关，又像是夜行百鬼的祭祀台。