木门框上，指尖无意识地摩挲着青铜门把手上细微的划痕。微风裹挟着蔷薇花香穿过长廊，却吹不散他眉间的褶皱。

“你们三个老家伙为什么急成这样？”他望着庭院里来回踱步的三位白发老人，声音里带着几分戏谑，“圣女的车驾至少还有一个小时才会抵达城门。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!”

他转身时，猩红披风在镶花地砖上扫过一道弧线，阳光透过彩窗在他白皙的脸颊投下变幻的光斑。“差不多两百个人要在我这里吃喝，”凯萨斯掰着戴有空间戒指的手指计算，“光是今晚消耗的月光葡萄酒，就抵得上半个庄园的税收——这事真让人犯愁啊。”

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管家肖恩的影子悄无声息地贴了上来，像道忠诚的剪影。“侯爵大人！”他捧着鎏金记事板微微欠身，羊皮纸卷轴从肘间垂落，“这事原不必您费心。今早刚收到鹰眼密探用渡鸦送来的羊皮信。”他布满老人斑的手从怀中掏出一卷盖着紫蜡印章的文书，“罗兰帝国的财政部特意标注，圣女巡游期间的所有开销都由帝国金库承担。”

“哦？”凯萨斯突然停下脚步，光影在他瞳孔里碎成狡黠的金星。他接过文书时，银质袖扣在羊皮纸上磕出轻响。“这倒是意外之喜！”他的嘴角扬起了管家熟悉的弧度，那是发现猎物掉入陷阱时的表情。

“侯爵大人，您要这么多金币究竟有何打算？”

苍老的德佩罗缓缓转过身来，布满皱纹的脸上写满疑惑。方才凯萨斯与管家的低声交谈，一字不落地传入了这位老牧师敏锐的耳中。

“我需要修炼资源。”凯萨斯的声音如同寒冰般冷冽，“我是一位魔导师，对资源的消耗是大魔法师的十倍不止。”他刻意加重了语气，修长的手指轻轻摩挲着法杖上镶嵌的魔晶，“德佩罗，如果我全力冥想，一天就要消耗上百块高级魔晶石！”

面对德佩罗探究的目光，凯萨斯毫不掩饰地释放出一丝魔力威压。灰色的魔法光辉在他周身流转，空气中顿时弥漫着令人窒息的压迫感。他就是要让这三个老家伙看清楚，省得他们还抱着那些不切实际的幻想。

高级魔晶石在市场上至少要几十金币一块，当听到“每天上百块”这个惊人的数字时，德佩罗和另外两人顿时倒吸一口凉气。他们面面相觑，干瘪的嘴唇颤抖着，却再也说不出半个字来。

凯萨斯没兴趣继续陪他们在门口耗着。他转身朝城堡后院走去，宽大的黑色法袍发出沙沙的声响。他得去看看那只肥狗的状况——自从这家伙吃下魔核沉睡后，城堡周围的魔力就变得不太稳定了。

后院的景象令人心惊：原本翠绿的草坪如今一片焦黄，像是被烈火炙烤过一般。就连远处那棵需要五六人合抱的粗大橡树也未能幸免，原本茂密的树冠上，片片叶子诡异地卷曲发黄。而在草坪中央，肥狗周围的空气正发生着诡异的扭曲，仿佛空间本身都在折叠、撕裂…

凯萨斯抹了一把额头上滚落的汗珠，炙热的空气让他的呼吸都变得困难。后院的温度正在以肉眼可见的速度攀升，连周围的草木都开始卷曲枯萎。他望着肥狗周围那圈泛着红光的魔法阵，金属阵盘在高温下发出危险的“滋滋”声，表面的符文正在逐渐扭曲变形。

“肖恩，冰块已经完全蒸发了，魔法阵的效力也在快速衰减！”

凯萨斯长发被热浪掀起，他死死盯着中央那头被火焰包裹的肥狗。原本精心布置的冰系魔法阵此刻只剩下几缕白烟，而火焰防护法阵的金属阵盘已经红得发亮，边缘处已经有了熔化的迹象。

“快要来不及了！”凯萨斯猛地转身，长袍在热风中猎猎作响，“立刻去召集所有的仆人和守卫，带上铁锹和水桶。必须在肥狗周围，筑起一道至少三四米厚的土墙！”

肖恩感觉自己的靴底都要被烤化了，他艰难地咽了口唾沫：“侯爵，土墙需要多高才能挡住这股热浪？”

“至少四五米！”凯萨斯的声音近乎咆哮，他指向不断膨胀的火光，“看到那些阵盘了吗？它们最多还能支撑两三个小时。一旦防护失效，整个后院都会化为灰烬！”

“城堡的人手不够，我让马上矿工过来帮忙，废矿渣比泥土耐高温！”

肖恩说着就拿出了传讯石，正准备联系工头。