白岩城在夕阳的余晖下，巍峨的城墙投下巨大的、冰冷的阴影，像一头蛰伏的巨兽。/x^g_g~k.s~.~c￠o′m?

在城墙之内，与城外难民的绝望和混乱截然不同，是一种刻意维持的、压抑的平静。

城内最大的宅邸，原本属于某位富商，如今被米尼西亚军队征用为指挥所。

书房里，壁炉因为天气炎热并没有生火也没有开窗，这导致房间内的空气有些闷浊。

一位身着米尼西亚王国高级将官礼服的男人，正背对着门口，站在高大的雕花窗前。

他身形并不魁梧，甚至有些瘦削，但肩章上金色的穗带和胸前繁复的勋章无声地诉说着他的权力。

夕阳的金光勾勒出将军略显花白的鬓角，也照亮了他修剪得一丝不苟的短须。

将军手中端着一杯深红色的葡萄酒，姿态悠闲地晃动着，琥珀色的液体在杯中旋转。

他就是米尼西亚王国新上任，负责东部防线的霍夫曼将军，贵族出身，以老谋深算和冷酷无情著称，军中私下称他为“红狐”。

“将军，我已经安排人私底下通过难民把白岩城兵力空虚的消息放出去了。”

一个略显年轻的声音在将军身后响起。

发出声音的人是霍夫曼将军的副官，一个年轻，是他家族子弟的军官。

“将军，这样做有用吗？”

霍夫曼将军没有回头，只是将酒杯凑到唇边，浅浅啜了一口，目光依旧投向窗外……那里能看到城内井然有序的街道，士兵在巡逻，偶尔有平民匆匆走过，低着头，不敢四处张望。

“有用，提亚家族的残余分子现在还躲在山里，没被我们找到，这说明他们的底蕴还在。”

霍夫曼将军的声音低沉而平稳，带着一丝贵族特有的慵懒腔调。

“只是我们的审讯官能力不行，都过了快一个月的时间，都没能从提亚家族的男人嘴里问出最关键的内容。”

说到这里，霍夫曼将军叹了一口气。

“将军，我们要不要用……”

副官比划了一个手势。

“只要用了，他们肯定会开口。”

“不了，他们好歹是贵族，即便是落败了，也要保持贵族的体面。”

霍夫曼将军想了想。

“你回头把审讯官干掉……至于开口问题，只要我们抓住艾琳娜提亚，他们的心理防线自然会崩溃。”

副官沉默了，过了一会他才用力点了点头。

霍夫曼将军见状，教训着家族有前途的年轻人。

“你不要心慈手软，同时也要记住，你是贵族，手套脏了，该丢就得丢，不要想着洗一下还能用……都是大人了，不要太节省。”

说着，霍夫曼将军的目光扫过书桌上那份摊开的地图，上面清晰地标注着白岩城的位置，以及周围被雷泰利亚铁骑蹂躏过的、一片焦黑的村镇标记。

看到将军的目光，副官连忙说道。

“有人向我汇报，城外的那些难民似乎也在往南边逃，那边是巴格尼亚人的地盘。”

“让他们去。”

霍夫曼将军终于转过身，他的眼睛是冰蓝色的，像蒙着雾气的冰湖，平静得可怕。

“一群没用的累赘。逃去巴格尼亚人那里更好，消耗他们的粮食，制造混乱，我们的目标……”

他顿了顿，眼神锐利起来。

“是提亚家族的秘密，那些女人和家族财富，还有她们可能纠集起来的残余力量，最好的话，就是抓住艾琳娜，这样国王陛下才会高兴。”

他放下酒杯，踱步到巨大的橡木书桌前，手指点了点地图上白岩城的标记。

“再次放出消息。”

将军的语气像是在陈述一个显而易见的事实。

“要让消息传到那些躲在山里、像老鼠一样的提亚家女眷耳朵里，让她们知道，她们的父亲、丈夫、兄弟……就在这城里，还活着。”

副官立刻明白了。

那些被雷泰利亚人俘虏的提亚家族男性成