苋捂住了嘴。

林苋的耳根有些红，她低声道：“小声些，别被爹爹听见了......”

银铃压低了声音道：“我着急呀！自两年前主街相遇，小姐便时时挂心他，现下好不容易有机会相处了，你若不说出心意，韩公子可要被别人抢走了！你们可都是适婚的年纪，难保韩公子家里人不着急呀......”

林苋轻叹了声：“我不知......该如何说......”

银铃叹了口气，喃喃道：“我觉着，韩公子对小姐......也是有点情意的......”

“当真？”林苋擡眼问。

“当然啊！”一群汉子异口同声道。

祁寒英皱了皱眉：“但我似乎并没有特别关照她......”

“每日跟上跟下丶忙前忙后，还不叫特别关照啊？林小姐起个身你都要抻着脖子看半天！”

“有吗......”祁寒英怀疑道。

“有！”银铃笃定道，“这叫当局者迷，旁观者清！”

林苋点点头，还是不说话，她知道心意互通只是第一步，她同祁寒英之间，还隔着祁家与林家，隔着皇上与西都城，“缠绵病榻从未出过府”的祁公子，如何会同西都林小姐相识呢？

她正伤感，忽见远处跑来一士兵，手中举着一张方子，满脸都是抑制不住的兴奋。

“将军！方子研制出来了！”

方子研制出来了？林苋忙过去查看，纸上是刘墨的笔迹，那士兵跑得气都喘不匀了：“方......方子研制出来了！喝过药的百姓中已......已有一人痊愈了！”

......

四月初，北都城外田地中都已播种，城中也铺满了石灰粉。

百姓们在北城门外搭了草棚，每日去田中走走看看，只等祁雪一声令下，便入城去清理废墟。

“疫病方子研制出来了？”祁雪惊喜地问，她接过周行牧手中的信纸看了又看，心中激动万分。

陈明珠也接过信纸看了看，高兴道：“这样一来，咱们便可专心建城了？”

祁雪点点头，出了帐子，将好消息公布了出去。

“疫病方子出了，再有些日子，饥荒也该过去了，各位......若是想走，便去行止那儿登记姓名，领了米粮再走，若是不走，便去找范先生登记姓名，从此，留在北都......”祁雪说得没底气，她见识过中都繁华，知晓北都对百姓来说是怎样的穷苦之地，若是回乡许是还能过上从前的日子，若是留在北都，少说还要再吃两年苦......

“我......我不走了......”一位妇人站了出来，怀中抱着孩子，她温和地笑笑道，“小英是在北都生的，她爹走了，我们娘俩回去也只能被欺负，留在北都会自在些......”

她一说完，又有好几个难民站出来说不走了。

祁雪眼尖地看见几个低着头的难民，似是很局促的样子，她心下了然，开口道：“大家愿意留下，我们自然欢迎，北都缺人手，这些大家都是看在眼里的，但各位切勿逞强留下，若是家中还有牵挂之人或牵挂之事，便是一定要回的，不必不好意思开口！”

这下又有几人站出来说家中有事要回，祁雪让行止给他们登记了姓名与回乡时日，叮嘱行止回去按照路途远近发放适量口粮。

最后留在北都城的只有小部分，还有一小部分说是要回乡看看家里人如何了，晚一些带着家里人一起来北都。即便只有一小部分难民愿意留下，对北都城来说也是十分多了，祁雪非常满足。

三个月后，崆鸣山脚下又燃起了炊烟，北都城中的旧屋子都被推倒了，百姓们带着先前护在城南的粮食全都搬去了北城门外，每日扛着锄头工具跟着北都军进城盖房子。

“这就是土砖啊？”吴水合细细瞧着手中的砖块，好奇地问。

“夫人说是土砖，用黄土混粘土晒的，可结实了......”一旁的五爷用手摩挲着土砖，脸上带着笑，“往后便不怕下雨了，天冷还能烧炕！夫人说了，屋子里都得用炕......”

“炕是什么？”吴水合又问。

“先前咱们老屋子里围起来的那个，你忘啦？你小时候起夜就在那儿......”五爷又回忆了一下，笑道，“你娘就是在那个炕上生的你......后来炕被石头砸坏了嘛，就剩个围挡了......”

“......”说起逝世多年的娘，吴水合便没了话，他娘走