帜的快船，缓缓靠岸。

船身布满箭孔和撞击的痕迹，无声诉说着昨夜的血雨腥风。

李从嘉在亲兵的搀扶下，踉跄着踏上坚实的土地。

他脸色苍白如纸，月余时间连番血战积累的疲惫和伤痛终于彻底爆发。

“主公！”

“殿下！”

沙万金、李雄等人惊呼着抢上前，将他牢牢扶住。李从嘉强撑着最后一丝清明，声音微弱却坚定：“守好……城池……周军……必退……”

说完，便彻底陷入了昏睡之中。

他被迅速抬入城中静养。

直到夜幕降临，华灯初上，李从嘉才悠悠转醒。

身体的剧痛和极度的虚弱感依旧强烈，但精神却已清明。

大将李元清早已守候在旁，见他醒来，立刻上前禀报。。

“主公！哨探急报！周军大营异动！营盘收缩，车马调动频繁，韩令坤部已开始拔营向淮河岸边集结！看迹象……柴荣……似要退兵了！”

李从嘉闻言，苍白的脸上浮现出一丝释然与冰冷的笑意。

新蔡那把火，终究是烧穿了柴荣最后的底气。

“取笔墨来。” 他强撑着坐起，眼中精光闪烁。

很快，一封简短却字字千钧的书信在李从嘉笔下写成。他沉吟片刻，对李元清道：“选一沉稳机敏之士，持此信，出城……面呈柴荣。”

周军撤退途中，临时行营。

柴荣坐在简陋的行军椅上，望着远处正在渡河的、如同长龙般蜿蜒却士气低落的军队，背影萧索。败军的氛围如同阴云，笼罩着整个营地。

“报！” 一名亲兵快步而入。

“陛下，光州城……有使者至！自称奉永定军李从嘉之命，呈送书信！”

柴荣猛地转身，眼中闪过一丝厉色，随即化为深沉的复杂。

李从嘉？他还敢派使者来？是耀武扬威，还是……

“带进来。”

柴荣的声音听不出喜怒。