“哎呦嘿——”

黄宗旦扯着嗓子，手中快板打得噼啪作响：

“咸鱼臭三年，今朝跳龙门喽！”

小池塘边绣花的女眷们，纷纷掩嘴偷笑，悄悄往远处挪了挪。

黄宗旦不以为然，反而唱得更起劲了：

“扁担压弯腰，养出个文曲星呦！郎披红绸子，我儿叫举天嘞！”

唱着唱着，这中老年男子突然摆出个夸张姿势，直指靶前练习射箭的年轻人。

年轻人故意装作没听见，继续专注地拉弓。

黄宗旦立即凑上前去，将手中快板敲得震天响，就差贴到他耳边。

黄揆翻了个白眼，无奈地放下弓箭，拖长声调敷衍地接着唱道：

“哟嚯！

“龙王慌，盐贩狂嘞。

“黄举天，笑破天耶——”

“小子没吃饭啊！”

黄宗旦不满地并拢快板，“啪”地一声敲在儿子头上：

“射箭射不准，歌也不会唱，干脆明天就去盐场继承家业！”

黄揆揉了揉被敲疼的脑袋，小声嘀咕道：

“兄长送您这副快板，为的是给您解闷，不是让您拿来打人的……”

“嘿，你小子还打不得了是吧？”

黄宗旦咧开嘴，边说边用快板敲着儿子的头：

“脑袋是茉莉花做的是吧，碰都碰不得？我是你爷，就要打，就要打——”

“唉。”

黄揆垂落双手，仰天长叹：

“这日子，什么时候是个头啊！”

一切变化，要从十三个月前说起。

那天，西边的驿马一声长鸣，送来了兄长金榜题名的喜讯。

由此，黄家人的整个世界都变了模样：

祢沟的水更清了，冤句的空气变香了，就连盐场的盐都带着甜味了。

黄宗旦当场给信使打赏了十贯钱，并扬言要在冤句大摆三天三夜流水席，请全县百姓吃饭。

黄家大翁更是急急忙忙叫来牛车，赶着去祖坟烧香报喜：

“不得了，我孙儿当真考中进士了，得赶紧告诉列祖列宗……”

信使得了如此巨额的赏钱，喜不自胜之余，连忙摆手纠正道：

“黄翁您听错了！贵家郎君中的不是进士，是状元！是状元啊！”

“啊？”

黄宗旦与黄翁面面相觑。

前者激动得身形踉跄，后者更是震惊过度，倒地晕厥。

等请来大夫把人救醒后，气若游丝的老爷子说的第一句话就是：

“不要三天，要七天！摆七天流水席！”

黄揆虽是庶出，却是黄举天唯一的胞弟。

兄长金榜题名的荣耀，自然让他这个平日里不起眼的次子，也沾光不少。

数月来，莫说在冤句县城，便是去到曹州府治济阴县，黄揆只需报出“状元郎亲弟”的名号，便能收获不少殷勤笑脸。

好景不长。

伴随荣耀与殷勤而来的，是旁人日益增长的期待——

期待他也能展现出与兄长比肩的才学。

可惜，黄揆既不能吟诗作赋考取功名，又不能在十步之外射中靶心。

祖父常叹息道：

“怎么连举天身边的书童都不如。”

评价虽然刺耳，却是不争的事实。

新鲜劲过后，黄揆便减少了外出应酬，整日在家苦练文武。

同县好友打趣他这是要“不鸣则已，一鸣惊人”。

却不知，黄揆比谁都清楚：

“追赶兄长那样的天之骄子，简直是痴人说梦。”

若要让黄揆细数黄举天的过人之处，恐怕写上四千字都说不完。

他真正在意的，想要追赶并超越的，只有那个名叫成亮的书童。

“凭什么？”

半年前，黄揆双眼通红地拍着祠堂的供桌，声音哽咽：

“凭什么一个捡来的书童，也能冠以黄姓？”

明明他才是兄长最疼爱的亲弟弟啊。

明明他才是兄长唯一的弟弟啊！

黄揆的反对自然是无效的。

这个家早已变了模样——

明明兄长在时，父亲与祖父还对他百般管教，兄长则百般逃脱；

但自兄长高中，他们就像是彻底变了个人，开始回忆兄长二十年里，说过的各种话，