“此等胁迫之书……圣上岂会轻信？朝中诸公更不会……”

黄举天不慌不忙地点头：

“自然。所以孔公还需换支笔，再给圣人写一封。”

“……还要写什么？”

“告发冤句黄家私藏甲胄弓弩，蓄养死士，图谋不轨。你已派颜峰镇压黄家，请圣上下旨处死黄巢。”

孔顾纯闻言，惊得双目圆睁，手中毛笔“啪嗒”一声掉在宣纸上。

黄举天俯身拾起毛笔，塞回老人指间，嘴角噙着意味深长的笑意。

孔顾纯不得不强忍手背灼伤的疼痛，重新提笔斟酌词句。

待两封书信俱成，黄举天竟取来他平日的墨宝，仔细比对字迹真伪。

才看了几行，便冷笑一声，将其中一封撕得粉碎。

这位久经世故的老儒，终于放弃了所有小心思，完全按照黄举天的要求重写。

待墨迹干透，孔纬怀抱里的沙漏，仍在流淌细沙。

而厅堂中央，两位族老已然气绝多时。

眼瞅长辈僵硬的躯体横陈于地，十二岁的孔纬终于崩溃，抛却了世家子弟的教养，嚎啕大哭：

“你凭什么这样对我们孔家？

“我家世代积德行善，多少百姓仰我孔门鼻息过活！

“你如此丧尽天良，就不怕天打雷劈吗？”

孔顾纯面如死灰，想要阻止却为时已晚，只能哀求地看向黄举天。

后者缓步走到孔纬面前，手掌落在孩童发间：

“小郎君可知，孔家所作所为，早已背离孔圣‘仁者爱人’的本意？”

他声音平静道：

“前年山东大旱，赤地千里。

“可孔府明明粮仓充盈，却将米价哄抬至斗米三百钱。”

回忆间，黄举天的眼神渐渐变得幽深。

那年旱灾，他尚在曹州，未赴长安应试。

为了养活藏在泰山的百名义子，他不得不动用家族关系，百里迢迢从淮南道购粮。

与此同时，他多留了个心眼，暗中查访粮价飞涨的原因。

明面上，旱灾是根本原因，豪绅颜家哄抬粮价是直接原因。

背地里，却是孔家囤积居奇造成。

甚至在旱灾初起时，孔家非但不放粮赈灾或公告预警，反倒暗中收购百姓余粮。

颜家不过是摆在台前的傀儡，专替孔家做些不光鲜的勾当，维持声誉。

“仅这五年来，孔府以‘自愿投献’之名，强占民田数目，便高达千余亩。”

黄举天负手而立，俯身逼近孔纬朦胧的泪眼：

“小郎可知为何会有‘投献’之事？”

他声音低沉：

“皆因朝廷赋税日重，寻常农户根本无力承担。

“而你们孔家仗着圣裔身份，享有免赋特权。”

黄举天直起身，冷笑道：

“于是那些走投无路的农户，只能将田产‘投献’到孔府名下，以求减免赋税。

“即便如此，贵府还要收取五成收成，作为庇护。”

“要求这些‘自愿’献地的百姓，轮流到孔府做役。

“这便是圣贤后裔的仁爱？”

黄举天说着，看向厅外。

黄成文立即会意，不知从哪捧出个沾满暗红血渍的皮鞠。

“小郎君，你并不无辜。”

孔纬一见那物件，顿时面如土色：

“这……这不关我的事……我什么都不知道……”

今日，天还未亮，黄举天一行人便已悄然抵达曲阜城外。

他们潜藏在城郊的密林中，忙着更换衣物、改易发型。

忽然，有个背着婴孩、挎着竹篮的农妇从林间小径走来；

身边还跟着个约莫六七岁、提着篮子的女童。

黄举天一边整理衣袖，一边随口问道：

“今日端午佳节，怎么不去看赛龙舟？”

农妇默默掀开篮子上的粗布，露出一个沾满干涸血迹的皮鞠。

一旁的女童怯生生地开口：

“我爹前些日在孔府做工，那些老爷们让他不停地干活，不给水喝，最后逼他吹这个鞠……”

孩子的声音越来越小：

“吹着吹着，就吐了好多血，死了……”

黄举天沉默良久，轻声问道：

“夫君惨死，你就不恨么？”

“