十日前。

成亮与林望娣，按照黄举天离开时的交代，协助黄家长辈转移财物。

这处盐场虽在胶西县境内，但因是私盐场，特意选在远离县城和官盐池的地方。

占了三成“股份”的胶西县令，担心黄家私吞盐利，特派了五名得力吏员，在此地盐庄设立监督点，俨然形成一个小衙门。

这些吏员平日确实帮了不少忙。

遇到水军巡检时，他们总能出面周旋；

开具公验文书时，也格外爽快。

但如今黄家要举族搬迁，这些人就成了最大的障碍。

黄家人先放出消息，说停泊在港湾的五艘广船，是从广州来的商队，专门采购陶瓷和丝绸。

几名吏员照例登船检查。

见林望娣虽然年轻，但言谈举止老练，红鲨鱼等人假扮的商贾也颇有经验，便没有起疑。

当吏员们转身准备离开船舱时，红鲨鱼与几名水手拔出短刀。

几名吏员还未及反应，就已命丧黄泉。

整个过程干净利落，连岸上的盐工都未惊动。

“最多半个月——”

黄家三叔一边看着船上水手，将吏员尸体推入海中，一边低声道：

“——就会有新的吏员来轮换。”

言外之意很明确：

如果黄举天在半个月内不能及时赶回，他们必须立即撤离此地。

海面溅起的水花很快归于平静。

成亮眉头微蹙，想要表示反对。

可仔细盘算了一下时日，又觉得以黄举天的能力，半个月内赶回应该不成问题，便将到嘴边的话暂时咽了回去。

只是这长者的语气，难免让他心里有些不痛快。

接着，黄家三叔一把揽过成亮的肩膀，将他带到船舱的角落里。

“你现在也是我黄家人了。”

黄家三叔压低声音道：

“我问什么，你都要老实回答。”

见成亮点头应允，黄家三叔直截了当道：

“这些人根本不是商队吧？也不是琼州水军？”

成亮沉默。

“那个小娘子和她的手下，分明就是海盗。”

黄家三叔继续分析道：

“剩下的两百人说话我听不懂，但也不像是正规军队。”

他的目光变得愈发锐利：

“没有哪个县令，能把当地军队用船拉到几千里外，还能让士卒毫无怨言。”

成亮转头望向漆黑的海面，故意岔开话题：

“三叔，今晚天气真是晴朗。”

“告诉我。”

黄家三叔不依不饶地追问：

“这两百人，是不是举天在琼州豢养的私兵？”

“海里好多鱼啊。”成亮继续顾左右而言他。

黄家三叔突然伸手，强行把成亮的脸掰过来，逼视他道：

“别装蒜了！我就问你：举天在岭南，当的到底是不是正经官？”

成亮本想矢口否认，但转念一想，经过这次劫难，黄举天本就有意对家族坦白一切。

这份沉默落在黄家三叔眼里，几乎等同于默认。

他脸上露出震惊的神色，不由自主地后退，连说了几声“难怪”：

“难怪举天明明是个读书的好料子，却一直排斥功名，成日里怂恿家翁买地种地，私营铁矿……

“他这是想学那些节度使，以武力割据一方，让黄家成为藩镇啊！”

成亮欲言又止，仍然选择沉默。

黄家三叔背着手，在甲板上来回踱步。

他又想到什么，转身问道：

“你给举天当了八年的书童，这些事你是不是早就知道？”

这次成亮点了点头。

“每个月他都会消失十几天。”

黄家三叔回忆道：

“对我们这些长辈，他只说是在各地青楼流连……

“可我与兄长早就查遍了附近各州，从未打听到举天进过哪家青楼。”

他的目光变得犀利：

“所以，你们二人每次消失，究竟去了何处？”

成亮迟疑片刻，吐出四个字来：

“泰山密林。”

——去泰山密林做什么？

黄家三叔心念电转，立即想到了答案。

他的脸色变了又变，又是一番