寝宫内，皇帝独自一人，面色凝重，正看着窗外的雨景。听到脚步声，他转过身来：”寒刈，朕有话问你。”

寒刈恭敬行礼：”父皇请讲。”

”你推行的这些改革，到底是为了什么？”皇帝直视寒刈的眼睛，目光如炬，”是为了国家富强，还是为了巩固你的权势？”

这个直白的问题，如同一把锋利的剑，直刺寒刈心中最敏感的部位。他知道，有人在皇帝面前进了谗言，怀疑他有不臣之心。

”儿臣所思所想，皆为大启国祚绵长，百姓安康。”寒刈毫不回避皇帝的目光，声音坚定，”若父皇疑儿臣有异心，尽可收回摄政大权，儿臣绝无二话。”

皇帝长叹一声，语气稍缓：”朕不是怀疑你，只是朝中反对之声越来越多，连那些一向支持你的大臣都开始犹豫不决。朕担心，若改革太急，反而会适得其反。”

他走到书案前，拿起一封奏章：”这是江南李大人的奏报，说新税制实施后，当地富商大肆抗议，有的甚至威胁迁移产业，导致民生受影响。桐城的学子们也在抗议新学堂的设立，认为是在破坏传统教育。”