叶玉紧跟着他，努力让自己的步伐显得自然，目光低垂，只盯着脚下厚软的地毯花纹，尽量避开可能投来的探究视线。她能感受到伙计偶尔飘来的目光，带着好奇和一丝丝不易察觉的审视。她心中绷紧的弦并未放松，在这看似安全的繁华之地，每一道门后、每一个陌生的眼神都可能藏着未知的威胁。

“听涛阁”位于二楼靠里的位置，推开雕花木门，一股清雅的兰香扑面而来，与外间的喧嚣隔绝开来。房间不大，布置得却极为雅致。临窗是一张红木圆桌，几把圈椅。窗扇半开，正对着楼下缓缓流淌的潞水河，河面上倒映着两岸的灯火，碎金般摇曳。对岸是黑黢黢的城垣和民居的轮廓，更远处是模糊的山影。晚风带着水汽和凉意吹入，稍稍驱散了房间内的沉闷。

“备些清淡小菜，温一壶上好的金华酒，再沏一壶明前龙井。”王闻之对伙计吩咐道，语气平淡却不容置疑，“没有召唤，任何人不得打扰。”

“是，大人，小的明白，这就去准备。”伙计躬身应诺，迅速退了出去，轻轻带上了门。

门扉合拢的轻响，仿佛也隔绝了最后一丝外界的纷扰。房间里瞬间安静下来，只剩下窗外隐约的河水流动声和远处街市的模糊背景音。这突如其来的宁静，反而让叶玉紧绷的神经微微一颤。她再也支撑不住，身体晃了晃，下意识地伸手扶住了旁边冰凉的窗棂才稳住身形。

王闻之敏锐地察觉到了她的异样。他没有立刻出声，而是走到桌边，提起伙计早已备好的温在暖窠里的白瓷茶壶，倒了一杯温热的清水，缓步走到叶玉身边，递了过去。

“叶姑娘，先喝口水，定定神。”他的声音低沉而温和，带着一种抚慰人心的力量。

叶玉没有推辞，接过杯子，指尖触碰到杯壁的温热，才惊觉自己的手有多冷。她双手捧着杯子，送到唇边，小口小口地啜饮着。温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝真实的暖意，似乎也稍稍滋润了她几近干涸的心田。她靠在窗边，目光有些失焦地望着窗外潞水上跳跃的灯火倒影。水波荡漾，光影碎散，如同她此刻千头万绪、难以拼凑的思绪。

“盘根错节…”她喃喃自语，声音轻得几乎被窗外的水声淹没，眼神空洞，仿佛在凝视着无形的深渊，“蛛网…何止是蛛网…这分明是一张浸透了血和污秽的巨网，将所有人都裹挟其中，越挣扎，缠得越紧。”她想起周世安临死前那双复杂难辨的眼睛，想起刘景昼“意外”身亡后潞州官场表面哀悼实则暗流涌动的诡异氛围，想起那些长安商人谈笑风生间深不可测的眼神，想起…自己那温婉娴静却藏着惊天秘密的夫人。每一处疑点都像一根冰冷的毒刺，扎在她心头。她的手指无意识地收紧，指节因为用力而泛白，青筋在手背上微微凸起。

王闻之没有催促，只是安静地站在她身侧一步之遥的位置，像一个沉默的影子，一个坚实的后盾。他同样望着窗外，目光却比叶玉要锐利、清醒得多。他在观察河对岸的动静，观察是否有船只异常靠近，观察楼下街角是否有徘徊的人影。多年的刑狱生涯，让他养成了在任何时候都保持警惕的习惯。叶玉的痛苦、迷茫和愤怒，他看在眼里，感同身受。这个女子身上展现出的坚韧与智慧，早已超出了他的预期。她不仅是在求生，更是在以身为饵，试图撬动整个潞州深不见底的黑暗。这份勇气，令他肃然起敬。

所言，已为我们指明了方向。疑点虽多，但并非无迹可寻。”他转过身，面对叶玉，目光如炬，“刘景昼的死，是突破口。我已遣心腹快马加鞭，星夜兼程赶回长安，不惜一切代价，也要查清那具‘尸体’究竟去了哪里，是狸猫换太子，还是另有玄机。此乃关键一着。”

叶玉闻言，猛地从恍惚中惊醒，眼中重新燃起一丝光亮，如同溺水者抓住了浮木。她急切地看向王闻之：“王侍郎，刘大人他…他真的可能没死？那他的‘死’…是为了掩盖什么？还是被人构陷？”

“都有可能。”王闻之走到桌边坐下，示意叶玉也坐。他提起茶壶，为两人各斟了一杯清茶，动作沉稳，带着一种掌控局面的节奏感。“刘景昼身为户部郎中，奉旨严查潞州亏空，他的死，时间点太过巧合。若真是意外，为何尸体去向不明？若是谋杀，凶手如此大费周章移走尸体，必是为了掩盖无法在潞州验尸所能暴露的真相——或是死因本身有鬼，或是尸体上留有指向真凶的铁证。无论是哪一种，只要找到尸体，真相便不远了。”他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神深邃，“我已密信长安，动用所有能调动的力量，包括刑部的暗桩和宫中可靠的眼线。此事，不会无声无息。”

叶玉坐在王闻之