量！乱世最终要的是力量！

寒意裹挟愤怒几乎吞噬她。陈骁冰冷目光穿透昏暗钉在身上，带着审度猎物挣扎的残酷。

不能动怒。一丝动摇都会让帝王杀招落实。林亦宋不言在路上，商会力量调动。她已身在局中，退一步万丈深渊！

祁云熙深吸气，下唇血丝苦涩。她缓缓再次将额头贴向冰冷地面，声音压上全部力量，肃穆虔诚：

“陛下……所言，重若千钧！草民谨记于心！此去……无论前方是荆棘火海绝域死途，草民祁云熙定当穷尽心力，纵百死亦不敢有负陛下重托！必……竭力去办！为陛下，保疆土！”声音微颤，那份沉重几乎压弯背脊。

阴影里静默几息。

陈骁满意这臣服。他从暗处站起，身形浸入偏殿主光。脸上似乎带着一丝疲惫松懈。他随意挥手，语气淡漠：

“行了，去吧。朕倦了。望你……莫忘今日所言。”

挥手像驱赶蚊蝇。

侍立金柱阴影下的张公公立刻无声滑步上前。脸上堆起恭敬笑容，嗓音尖细柔和：“祁东家，请随老奴来。”

祁云熙俯身叩首：“草民告退。”由张公公虚扶站起。膝盖发麻微顿才稳住，跟着走向殿外浓重黑暗。

沉重殿门无声合拢，隔绝香炉威压。宫道漆黑漫长，墙头宫灯洒下昏黄光晕，如黑暗海洋孤岛，在夜风中晃动。

寒气瞬间包裹。祁云熙拢拢衣衫，张公公在前引路。宫道深邃，两人脚步沙沙回响，沉默如厚布压心。祁云熙思绪沉浸索回北疆故土后怕愤怒中。

祁云熙状似随意地将一小叠纸券塞进张公公袖中。

她声音压得低且熟稔，仿佛老主顾间的寻常打点：“一点辛苦钱，张总管给底下人买酒喝。宫里规矩严，权当一点心意，千万别推辞。”

张公公动作极自然地拢袖纳下，微不可察地点点头，脸上依旧挂着谦卑笑容。

又走了一段，周围愈发空旷，墙影幢幢。张公公脚步微不可察地慢了一瞬，与祁云熙几乎并肩。他皱纹间的阴影更深了，眼皮低垂着，用一种细若蚊蚋、却足以让她听清的气音开口：

“唉……祁小姐您今日接了段苦差啊。这北疆的事，是天大的烫手山芋。”

祁云熙心猛地一跳，侧头看他昏黄灯影下忧心忡忡的脸：“烫手山芋？总管大人何出此言？陛下，不过让草民尽人事。”

张公公喉头无声滚动了一下，声音带着尘封往事磨砺出的沙哑：“东家您年纪轻，又常在商行，朝堂旧事，北疆根底……未必清透。方才陛下说让您拿回的故土，青城那三百里？”

祁云熙屏住呼吸，轻轻“嗯”了一声。

张公公的头垂得更低，仿佛怕被无形的眼睛看到：“那地方，老奴伺候两代主子，清楚得很。四十几年前，先帝爷御驾亲征北伐，千军万马，死伤无数，才从大蛮老汗王巴图尔手里。这是硬啃下来的！”

祁云熙瞳孔骤然缩紧，脚步顿住。

“那是蛮人的祖地！水草最好的地方！他们……”张公公声音更低了，像耳语，却字字惊心，“都记着这奇耻大恨！年年抢掠，一大半就是为夺回祖地！那三百里，是浸透了血仇的烫手烙铁！啃在嘴里咽不下，吐出来，又比割肉还疼啊。”

炸雷无声在脑中轰鸣！祁云熙浑身血液瞬间冻住！脚下软绵绵，几乎站立不稳。张公公手臂虚扶的力道立刻稳住她。她袖中的手抑制不住地微微颤抖。

北疆是先帝打下来夺走的土地？大蛮南下，是收复失地？陈骁让她做的，不是通商谈判，是逼她去讨还人家刚刚拿回去的祖宗基业？

这不仅是送死，更是点燃仇恨的油罐！

她指尖下意识探入袖袋，触碰张公公之前塞进的小油纸包。硬物边缘冰凉，如同她此刻的心。