笑道：“伯父不须过谦，我爹爹得到确实讯息，济州府知府出缺了，此次十有八九是伯父您荣升，便要我来给您报个喜讯，日后同为朝廷出力，还请互相关照呢。”

这番话只把那知县听得喜笑颜开，半晌合不拢嘴来，当听说即将升迁的时候，便已经想一问究竟，只是先前所为已经得罪了知府的公子，心中正是诚惶诚恐，哪敢再冒然相询，此刻听说，当真喜从天降，只是呆笑。花月意又道：“我爹爹是最早得知讯息的，估计只在这半月间，伯父就会陆续收到本省各地方官的贺礼啦，这区区之数也是爹爹的心意，伯伯幸勿推辞。”

知县嘿嘿一笑，肚子上的肉都跟着颤了一颤：“那下官可就却之不恭了。”

知县那胖手这才收下了银票。

不多时筵席开上，临城是个小地方，这县衙虽然搜刮得许多民脂民膏，筵宴上的菜肴也无非是鸡鸭鱼肉，鲜果时蔬，并不见有什么奇禽异兽，只是味浓汁厚，菜色丰满罢了。

花月意饿了一天，也无心分辨菜味，准拟解开腰带，放松肚皮，张口大嚼了。沈易山看出端倪，悄悄踢了花月意的足踝，意思提醒她别忘了正事儿。花月意很不乐意，皱着眉头斜睨了沈易山一眼，用力将肩膀一扭，入席落座。沈易山没奈何，也自去仆役房用饭。

席上那知县和花月意谈了好些朝政时事，地方冷暖，还问及江宁府的民生经济等，这些事都是江镜庭最初就已经教给了花月意的对答之辞，花月意此时对答如流，知县心下只有钦佩，对花月意的身份更无半分怀疑。

酒酣耳热之余，花月意故意叹息道：“其实我倒觉得为官在大城大镇，反未必如这样乡里小村舒服呢。”知县也有了三分酒意，呵呵笑道：“贤侄怎的这般说，岂不闻‘人往高处走，水向低处流’，能升迁旺运，谁来这穷乡僻壤？像我在这里苦捱，今番才终于脱笼而去啦，哈哈哈，感谢贤侄，感谢令尊，咱们满饮此杯。”说罢举杯一饮而尽。

花月意也端起酒杯慢慢饮了，叹息道：“谁不知道大城好呢，民丰物阜，可就是上面查的越来越严了，像我爹爹，捞不着多少银子，却吓得整日里连吃顿筵席也不敢声张，生怕有那暗访的钦差，偏逢着多嘴多舌的刁民，胡吣一通，便是麻烦。虽是官家，反不能安享富贵。何如伯父您这里，一路上看那群匹夫，饿成个皮包骨头，也用不着怕他则个，哈哈哈哈！”

知县谲然一笑，道：“我的好贤侄，你爹爹怎的只教你读书，却没教你为官之道呀，唔...唔...嗯，是了，难怪你身边那小厮说你只是闭门读书呢，想来是因为你年岁尚浅。现在叫你出门来送信也是历练一番的意思。哈哈哈哈，其实做官儿啊，就是个‘巧’字，你一味的搜刮盘剥，也有尽时，况且为官者，和强盗不同，既要拿钱拿粮，还不能让人说出什么话来，有道是‘塞翁失马，焉知非福’，你瞧我这里饥荒，朝廷有令了，灾区的百姓不需要再缴税粮，这不缴税粮，咱怎么捞呢，人都道我这衙门是苦差了，你伯伯我偏不以为苦，朝廷发放的赈灾粮食可是不少啊，你得......”话未说完，只听得一声咳嗽，自屏风后转出一个妇人，约莫三四十岁年纪，看服饰正是县令夫人。

花月意立刻起身行礼，口称：“伯母。”