。妹子不过出着顽，要问甚么格，我可不知。”众人想了多时，都猜不出。潘丽春道：“可是‘三七’？”紫菱道：“妹子以为此谜做的过晦，即使姐姐精于岐黄，也恐难猜，谁知还是姐姐打着。”柳瑞春道：“我仿紫菱姐姐花样，出个‘三’字，打《孟子》二句。”众人也猜不着。尹红萸道：“可是‘二之中，四之下也’？”瑞春道：“妹子这谜也恐过晦，不意却被姐姐猜着。”叶琼芳道：“这两个灯谜，我竟会意不来。”春辉道：“此格在广陵十二格之外，却是独出心裁。日后姐姐会意过来，才知其妙哩。”

只见芸芝同着闵兰荪，每人身上穿着一件背心，远远走来。众人道：“二位姐姐在何处顽的？为何穿了这件棉衣，不怕暖么？”兰荪道：“妹子刚才请教芸芝姐姐起课，就在芍药花旁，拣个绝静地方，两人席地而坐，谈了许久，觉得冷些。”褚月芳道：“妹子从来不知做谜，今日也学个顽顽，不知可用得？‘布帛长短同，衣前后，左右手，空空如也’，打一物。”蒋丽辉道：“我猜着了，就是兰荪姐姐所穿的背心。”月芳笑道：“我说不好，果然方才说出，就打着了。”司徒妩儿道：“月芳姐姐所出之谜，是‘对景挂画’，妹子也学一个。‘席地谈天’，打《孟子》一句。”芸芝道：“我倒来的凑巧，可是‘位卑而言高’？”妩儿道：“我这个也是面糊未干的。”谭蕙芳道：“你看兰荪姐姐刚才席地而坐，把鞋子都沾上灰尘，芸芝姐姐鞋子却是干净的。我也学个即景罢，就是‘步尘无迹’，打《孟子》一句。”吕瑞蓂道：“可是‘行之而不着焉’？”蕙芳道：“这个打的更快。我们即景都不好，怎么才说出就打去哩？”兰言道：“姐姐，不是这样讲。大凡做谜，自应贴切为主。因其贴切，所以易打。就如清潭月影，遥遥相映，谁人不见？若说易猜不为好谜，难道那‘凌霄花’还不是绝妙的，又何尝见其难打？古来如‘黄绢幼妇外孙齑臼’[1]，至今传为美谈，也不过取其显豁。”春辉道：“那难猜的，不是失之浮泛，就是过于晦暗。即如此刻有人脚指暗动，此惟自己明白，别人何得而知？所以灯谜不显豁、不贴切的，谓之‘脚指动’最妙。”玉芝道：“狠好，更闹的别致！放着灯谜不打，又讲到脚指头了！姐姐，你索性把鞋脱去，给我看看到底是怎样动法？”春辉道：“妹妹真个要看，这有何难？我且做个样儿你看。”一面说着，把玉芝拉住，将他手指拿着朝上一伸，又朝下一曲，道：“你看，就是这个动法！”玉芝哀告道：“好姐姐，松手罢，不敢乱说了！”春辉把手放开。玉芝抽了回来，望着手道：“好好一个无名指，被他弄的‘屈而不伸’了。”

紫芝道：“你们再打这个灯谜。我才做的，如有人打着，就以丽娟姐姐画的这把扇子为赠。叫做‘嫁个丈夫是乌龟’。”兰芝道：“大家好好猜谜，何苦你又瞎吵！”紫芝道：“我原是出谜，怎么说我瞎吵？少刻有人打了，你才知做的好哩。”题花道：“妹妹这谜，果然有趣，实在妙极！”紫芝望着兰芝道：“姐姐，如何？这难道是我自己赞的？”因向题花道：“姐姐既猜着，何不说出哩？”题花道：“正是，闹了半日，我还未曾请教，毕竟打的是甚么？”紫芝道：“呸，我倒忘了，真闹糊涂了！打《论语》一句，姐姐请猜罢。”题花道：“好啊！有个《论语》，倒底好捉摸些。不然，虽说打的总在天地以内，究竟散漫些。”紫芝道：“你还是谈天，还是打谜？”题花道：“我天也要谈，谜也要打。你不信，且把你这透新鲜的先打了，可是‘适蔡’？”紫芝道：“你真是我亲姐姐，对我心路！”题花把扇子夺过道：“我出个北方谜儿你们猜。‘使女择焉’，打《孟子》一句。”紫芝道：“春辉姐姐，你看妹子这谜做的怎样？你们也没说好的，也没说坏的，我倒白送了一把扇子。”春辉道：“我倒有评论哩，你看可能插进嘴去？题花妹妹刚打着了，又是一句《左传》。他刚说完，你又接上。”春辉说着，不觉掩口笑道：“这题花妹妹真要疯了，你这‘使女择焉’，可是‘决汝……’”话未说完，又笑个不了：“可是‘汉’哪？”一面笑着，只说：“该打，该打！疯了，疯了！”

兰芝笑道：“才唱了两出三花脸的戏，我们也好煞中台用些点心，歇歇再打罢。”闺臣道：“如何又吃点心？莫非姐姐没备晚饭么？”宝云道：“我就借歇歇意思，出个‘斯已而已矣’，打《孟子》一句。”春辉道：“闻得前日有个‘红旗报捷’是宝云姐姐打的。但既会打那样好谜，为何今日却出这样灯谜？只怕善打不善做罢？”吕尧蓂道：“何以见得？”春辉道：“你只看这五字，可有一个实字？通身虚的，这也罢了。并且当中又加‘而’