等待，整整一天一夜，才终于等到消息。

皇帝震怒，刑部上下官员无一幸免。

朝堂之上，圣旨如雷霆般落下，降职、罚俸的处罚接连不断。那些曾经趾高气扬的官员们，此刻尽皆低垂着头，不敢抬眼直视龙颜。

“朕真是看错了你们！”皇帝的声音在金銮殿内回荡，“若不是宋家及时发现并敲鼓示警，这些假圣旨流入民间，后果不堪设想！”

殿外阳光正好，却照不进这片肃杀的天地。刑部卿灵瑾跪在殿中，额头抵着冰凉的地砖，浑身止不住地颤抖。

“灵爱卿，朕本以为你是个忠心耿耿之人，没想到竟会出这等事！”皇帝的语气中充满失望，“念在你往日功劳，免你一死，降三级留用。”

灵瑾重重叩首，“臣，臣谢主隆恩......”

话未说完，便被皇帝一挥手打断。“退下吧，朕不想见到你。”

走出金銮殿时，灵瑾几乎站立不稳。他知道，这次不仅仅是降职这么简单，更是断送了他的仕途。从此以后，刑部将寸步难行，朝中那些被他得罪的官员，定会趁机落井下石。

与此同时，客栈内。

“贱人！”钱氏揪着顾倩珠的长发，将她重重摔在地上，“你可知道自己闯下多大的祸事？”

顾倩珠蜷缩在地上，脸上还留着清晰的掌印。她的六十八抬聘礼，那些精心准备的嫁妆，此刻已被尽数充公，消失在了皇宫深处。

“娘......”她哽咽着开口，“我也是被骗的......”

“被骗？”钱氏冷笑一声，眼中满是讥讽，“那孟夫人说什么你就信什么？”