送走徐广缙与李昰应后，亨利斜倚在雕花藤椅上，指尖摩挲着骨瓷咖啡杯，氤氲的热气在他面前缓缓升腾。+h.o/n\g+t-e~o¨w^d?.~c~o^m￠

查理总督恭敬地垂首而立，等待着这位亲王殿下的下一步指示。

“殿下，不用向清朝宣战了吗？” 查理的声音里带着几分试探。

亨利将咖啡杯轻轻搁在檀木茶几上，杯碟相触发出清脆声响：“我们本来的目的，就是为让清、倭、朝在远东地区牵制住俄罗斯，让联军增加胜算。”

“原来如此。我还以为这是个绝佳时机，能再度进攻清朝，攫取更多利益。” 查理眼中闪过一丝贪婪。

亨利微微后仰，凝视着窗外海天相接处翻涌的云浪：“战争从来都是下下之策。同样的手段反复使用，就如同嚼过的甘蔗，再无甘甜可言。况且，逼得清朝狗急跳墙绝非明智之举。我们之所以能在清廷身上予取予求，不过是因其民心尽失。可一旦激起西亿民众同仇敌忾，以卵击石的就会是我们。英国本土不过两千七百万人口，就算将殖民地悉数算上，也才两亿有余，陷入持久战，大英帝国也会被拖垮的。”

当初亨利默许俄罗斯染指远东，就是为今日埋下的伏笔

不过要是清朝真的不敢攻打俄罗斯军队，那亨利就会采取其糨手段。

不过，亨利个人认为出现那种情况的可能性不到5% 。+求/书-帮^ .哽!芯.最*筷~

查理若有所思地问道：“殿下是想借清、倭、朝之手在远东拖住俄罗斯，以此赢得全局战争？”

“哪有这般简单。” 亨利轻笑一声，眼中锋芒毕露，“接下来亚洲舰队可有得忙了，查理总督，你也该提前做好万全准备。我们假设清朝去攻打俄罗斯军队。但是，你觉得以清军的装备和落后的军事实力，能击退俄罗斯军队吗？”

俄罗斯军队虽然也是从边境召集来的二线部队，但清朝的士兵比他们还要差劲得多。

再加上武器装备也有差距，就算假设双方人数相当，清朝要击败他们也几乎是不可能的。

那么，该怎么办呢？

“他们肯定得至少召集比俄罗斯更多的军队来作战。本来就困难重重的清朝，要是承受那样的损耗，会怎么样呢？”

“届时，他们必然要调集更多兵力，如此一来，南方太平天国之乱，清廷怕是再无余力镇压……”

说到此处，查理总督心领神会，两人相视一笑，意味深长。

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紫禁城养心殿内，气氛压抑得令人窒息。

徐广缙的加急奏折在御案上摊开，满朝文武噤若寒蝉。

往常遇到这般 “失职” 奏报，早有人跳出来弹劾，要求严惩两江总督。~优¨品,暁\税′王· \勉~肺^悦¨犊,

可此刻，连最激进的御史都垂首不语。

“让我们攻打俄罗斯主力？简首荒谬至极！” 咸丰皇帝猛地拍案而起，案上茶盏剧烈震颤，琥珀色的茶汤泼洒在明黄色的奏折上。

军机大臣战战兢兢地跪伏在地：“回陛下，英方扬言，若不照做，便将我朝视为俄罗斯同盟，追究攻打朝鲜之责。”

“荒唐！我大清怎会与那罗刹国结盟！” 咸丰怒目圆睁，可眼底深处，却藏着一丝难以掩饰的慌乱。

朝鲜之事己成把柄，亨利亲王以朝鲜王室宗亲自居，朝鲜方面更是公然支持，将清朝置于进退维谷之地。

恭亲王奕訢默默观察着皇兄阴晴不定的脸色，心中暗自盘算。

自鸦片战争以来，大清的每一步都走得如履薄冰，如今内忧外患交织，稍有不慎便是万劫不复。

“六弟，你怎么看？” 咸丰的声音里带着几分疲惫与期待。

奕訢深吸一口气，字字斟酌：“陛下，这实则是英方的最后通牒。若不应战，恐重蹈鸦片战争覆辙；可如今局势比先帝时更为严峻，太平天国势如燎原，若再与英军开战，只会让逆贼坐收渔利。”

“难道真要与俄罗斯开战？” 咸丰喃喃自语，目光投向窗外阴霾密布的天空。

“臣弟以为，除此之外别无他法。只是，仓促调集的满洲军队，实难与俄军抗衡。若要取胜，需大举增兵，届时国库必将不堪重负。更可怕的是……” 奕訢顿了顿，声音低沉，“若战败，后果不堪设想。”

殿内陷入死一般的沉寂，唯有烛火摇曳，在众人脸上投下忽明忽暗的阴影。

良久，咸丰缓缓开口：“六弟，你有何良策？”

奕訢抬起头，眼中闪过一丝