步升迁。容洛开口时他还以为她想留人在高位。怎想却是外放，还是去襄州那种小地方？

容洛正是在安排庄舜然出襄州为官。往年殿试后，皇帝只会为状元赐官职，榜眼、探花、传胪者则要同其余进士出身的贡生一道经历选试，通过再授予官职。自此飞黄腾达者有，默默无闻者有。襄州是下州，外放着实没有盼头，但她步步棋子都已安置，襄州官位上必须有她亲信留存。

指示春日将白鹘栓回横桁上。容洛并不对贾清责详尽解释，莞尔道：“于他来说，外放襄州是上上之选。谢少师处我已送过消息，只看尚书答应与否了。”

谢琅磬是太子少师。因太傅身体抱恙，担任选试四考官之一，容洛欲做此事时已跟谢家通了气，支持当然是拿到了的。而庄舜然品性端正，无人知他与谢家及她有牵扯，另外两位考官考量其声名、成绩、学识，必会公允行事。贾清责是考官，又管理吏部，他如能答应，那么事情便已是功成。

外放的安排于吏部而言不是难事。贾清责思量稍许，揣测了一下容洛用意，讪讪地抹了抹汗水：“老臣会尽心安排妥当。”

听容洛言语中的“及第”二字，那要被外放的考生必定优秀。但只要不是状元，左右安置都是简单的事。

选择利落。容洛凝视他片时，缓缓笑道：“如此，便请尚书多多关照庄舜然了。”

.

跟明事理的人说话总不用多费气力。这厢贾清责答应下来，容洛也答应不会泄露他与门生的猫腻。留贾清责吃了盏茶，他是再不敢待在这修罗地。让何姑姑送贾清责出门。何姑姑也做惯了这样的事，指了春日将那远远走过来的皇帝探子借口带去其他地方做事，何姑姑领着贾清责穿过西院去了偏门。路上一番敲打把贾清责骇得夹了尾巴。连连应声不会透露与容洛来往之事。

瞧着贾清责与他自己带的护卫走远，何姑姑将门栓落下。回到东院，又撞见斛珠从空月亭上出来，行色匆匆的模样，大约是去向氏。

这些事是按着容洛的吩咐在做。何姑姑也不奇怪，在空月亭上伺候着容洛誊抄名录，更漏飞转。待得所有信件装入信封，已是黄昏朦朦。宁杏颜带着齐四海从外回来，身后的无名、无戾及两位宁家兄弟提着好些猎物去了厨房。其乐融融，一看便知是齐四海与宁顾旸商议好了招安为兵的事宜。

与宁杏颜说了一会儿话。容洛才听到齐四海与宁顾旸比试拳脚，恒昌自外边迈步入内，看见几人团团坐着，十分欢快。步子些微一顿，呵腰道：“殿下，庄公子来了。”

宁杏颜在出游时见过一次庄舜然，但当日事情芜杂，她只记得容洛是由重澈带回，对庄舜然的印象着实不多。闻言许久，她沉吟着想了半晌，骤然记起来。扫了齐四海一眼，盘腿将手支在膝上撑着脸颊，无奈道：“往时在宫中，你日日盼做梁上燕，与重澈岁岁常相见。如今封了府，倒是做了自在莺，谁都见得多，倒是少见重澈了。”

容洛不明白她提重澈做什么，不过这番形容倒是让她心中被什么扎了一下。知晓今时不同往日，容洛眉头隐约一皱一松，嗔笑揭过：“说他作甚。”又吩咐左右道，“请庄公子进来，顺道差人布置晚膳罢。”

四下应了。庄舜然从府外入了堂中，案几添了一张，茶水温温的放在案上。一旁添了去炎热的冰盆，距蒲团不过两步。晓得容洛妥善宽待于他。庄舜然心中一热。恭恭敬敬地见了礼，他还未言语，就听容洛兜头问道：“今日才考完。你怎不同其他贡生聚一聚吃酒论书，倒跑本宫这儿来了？”

不是责问的语气，还带着温柔的笑意。庄舜然余光望一望旁边坐的宁杏颜和齐四海，支吾回道：“识秋去见了徐度支。翼优望舒二人去了寺里上香，其他人在旅店中等待放榜，外出的……去了花月春。”

耳廓赤红。倒不是羞赧，只是容洛无驸马，年纪又小他许多，对她说出烟花地的名称，便是如何也有牵涉些不能名状的东西，少不得有几分尴尬。

容洛又哪里在意。低笑一声，看着宁杏颜稀罕地望着庄舜然，容洛免了他的礼。明白他是在维持秉性，探花一位不比状元，后头还有选试，他洁身自好，不任意庆贺，总能博得一些官员的青睐。

“也是你有福气。”召何姑姑吩咐了几句，容洛款款含笑，“今日杏颜与先生打了不少猎物，一会儿厨子会挑了做菜。识秋几人没能一