中，皇帝一字字的责备都加重了语气，“你是聪明，可明崇是那毒妇教出来的，你不是不明白那毒妇对她如何看重，宁死都藏着东西为她留后路，更是一早就教导了明崇生平经验。如今她意在除你，时霖在宫中权势更大，谢家看着能称霸朝堂，必会全力帮她。你向氏独独斗她一个还好，斗谢家……倘若轻而易举便除得了谢家，朕还用得着对谢家如此优待？——你当真是给朕，给万华惹了天大的麻烦。”

向凌竹伏地不动。听闻最后一句时牙根一紧，忍下不甘，向凌竹磕了个响头，“妾身知错。还请陛下饶恕妾身，对名录中向氏党臣极力严惩。”

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不得不说，向凌竹确实了解皇帝。这厢又捱了皇帝一顿训斥，翌日皇帝便当真处置了一批向氏家臣。而其他的老狐狸们手脚太快，亏损的地方不但补上还丰盈许多，是知错能改善莫大焉，教人动不得手。

混乱的朝局持续到十月末，向氏家臣一位位锒铛入狱，刑部也压了一批山南道官员返回长安。事态愈演愈烈之时，容洛又添了一把薪柴。

她早前曾让恒昌秋夕等人为令氏送过信，得到了令氏的联手。令如城亦答应过她一个条件，个中内容便是在适宜的时刻保下一批臣子。令如城知晓买卖官职足使令氏崩塌，答应了此事，换得了谢家文臣支持。而这个条件，亦终究成为了容洛手中的又一枚利器。

信件在雪夜里送到向氏家臣手中。十一月初，三分之一的向氏家臣于参朝日时脱下官帽背负荆棘，在朝上向皇帝齐齐请罪，并自愿充公所有身家，流放不毛之地。

自然“流放”还是太过儿戏，买卖官职贪污国库的行为在大宣律例中足够斩首示众。提出这样的罪名，无非是这些人有将功补过的心思——买官卖官之事还未落定结局，这些人在负荆请罪之后，便又当朝吐露向氏其他罪行。贪污，受贿，斜封官，以权谋私，私养府兵及监视太子种种，直让向氏方寸大乱。

而还没等向石瑛与皇后商议出应对的计策，前朝传回消息，说已死的林梧隽林太医一身污脏出现在长安坊市，眼下被盛太医救下，领进了皇宫。林太医神智不清，疯疯癫癫，逢人便含着泪指控皇后为争宠残害皇子，让他对才出生的十皇子容明辕下毒，意图使容明辕不能继承皇位。事发后加害于他，他好不容易逃出生天云云。

紧随其后，谢贵妃与元妃出手，投靠谢贵妃的原皇后党羽出面承认此事。皇后亲信狄从贺更在此时反水，向谢贵妃交出惨死妃子名单，每一位都写明因何而死。令御史台大加震惊。并为自己曾为皇后贤名造势恼羞成怒，上书弹劾皇后，指其蛇蝎心肠，是邪佞妖物，不足为后。

桩桩件件的事被翻出，皇后暂时禁闭，向氏则几若陷入死地，阖家上下一片阴霾。向石瑛思索再三，觉着终是不能再依靠向凌竹，便自作主张地领着族人，亲自去了明崇公主府。

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浩浩汤汤三十余人皆是向氏嫡系的宗亲。这些人平日里仗着向氏的名头，连腰都不肯弯一下，对容洛更是态度敷衍。不料东窗事发，向石瑛想着便是谢家崩塌，向氏也不过是陪葬的地步，最后还是求到了容洛眼前。

恭恭敬敬地叩首，向石瑛领着族人跪在雪中。体温融化细雪，冰冷的感觉直从膝上透入百骸，向绫罗打了个激灵，望向廊下坐着的容洛。

接过盛太医照例送来山药茶，容洛细细抿了口，并未抬眼：“愿将家产如数送于本宫，只求谢家帮忙安顿你嫡系一支？”

“是。”向石瑛恬着笑脸，态度可谓谦卑，“十四个州的地产与家中银钱，全都送于大殿下。只要殿下答应，凭谢家的手段，定能安置好臣的家人……便是不用谢家，殿下若能安置，亦是极好的。”

容洛微微抬眸，轻生一笑：“这倒是个别致的说法。本宫不过一介公主，又如能有这样的本事，求动谢家，甚至自个儿安排你嫡亲安全？”

本事大着呢。向石瑛心下低嗤一声，对容洛颇为鄙夷。但面上不得不扬着笑，拍着马匹：“殿下翻弄朝堂，手段老臣都看在眼中……且令氏那厢，老臣有所耳闻，只消殿下一声吩咐，老臣与家人便能安安稳稳地离开长安。”顿了顿，他期许地看向正在思索、似乎对银钱动心的容洛，加重了语气，“只一声吩咐足以。”

四下一时安静，唯有猫儿窜过雪地的声音最响。容洛抱着热茶坐在廊下，肩上拢了