入城西, 就是不被将士问话, 也会被一群城西百姓死死盯着，一举一动都逃不过城西百姓的耳目。非城西中人想要得知内里情形, 是决计不可能的事。

自然百姓之心从来不统一，各人的心思与打算都并非固定。城西这般上下一心，齐齐封了口，除了他们知晓容洛计策以外，还得是容洛得了此处主要领头人的心——地头蛇、走鼠、商户、农人、流民，这些人在战事爆发之后所受打击甚重，少有亲人不受牵连。益州刺史锒铛入狱之后, 阿骨丹趁机发起动乱，宁杏颜在危机之下领兵守城, 容洛便接管了后方, 同未曾牵涉蜀绣案的官员们一道稳定城池。这些人本以为容洛一介女流不成事, 却不想之后稳定粮价、组织小队在城中搜寻丢失亲人、设立粥棚安抚百姓等种种举动是比之寻常官员还要妥帖, 且关照百姓之下不损众人利益，直让人不得不对之有所信服。

而这些人的心既顺从了容洛，其下的下属、仆从及普通百姓便更会连带着对容洛有好感。故此，关于城西的计划一开始筹谋，城西的百姓们便晓得了自己要做什么样的事。只不过，这事却也不是老老实实地不泄露。

又一年新日。城中萧萧，战事未休，便是元日也只能草草彼此以粥庆贺。所幸新日也全不是旧时景象，吐谷浑用投石机以石头攻城，多日来对益州困扰不休，落石砸伤砸死甚多将士。今日晨时吐谷浑再度发起进攻，云显王与宁杏颜率兵出城迎战，云显王得一计，以硫磺、硝石同雄黄包裹蜜蜡之中贴上箭头，命弓兵在阵前先投射，爆炸时宁杏颜于侧翼突袭，终令吐谷浑大败，驻地亦因忌惮迁移三丈外。

然消息也不止于此。混入吐谷浑之时，宁杏颜意外瞧见了那投石机的全貌，若非这一场本就意在速战速决，她身旁带的只有一列轻骑，她定然是要将那投石机带回益州，可事不遂人意，她只得回城时画下图纸交予容洛。其后的消息则真真令百姓高兴至极——吐谷浑在宁杏颜等人收兵回城后被爆出突发时病，军中上下将士腹泻作呕不止，其军中医士不足，首领赤罗傩出令停战，想来约有几日不可攻城。

这无疑是久旱逢霖似的大喜。不过容洛这厢却也顾不上这些。投石机的图纸交到容洛手中，内中东西的相貌新奇却又颇为眼熟，容洛细细翻看一阵，觉着与□□是差不多的东西，只是契丹这物显然更重，也更大。

将图纸递到重澈手中，容洛指尖抹开曳撒的领子，斟酌着瞧向桌边坐着的云显王，问道：“这物若与皇叔那物一块用，不知又会如何？”

“那物”指的便是云显王用在战场上的东西。虽此时也有烟火之类的相似物品，到底不足以与云显王所制成的那物威力相较。呷了一口温水，云显王闻言温和一笑，“那物名作火药，是一位曾经做过道人的小将献的计。他以往随他的师父炼丹，有一回他师父用错了剂量，这火药意外重了威力，砸死他数位师兄，他因此还俗，这一回见益州艰难，兀然想起此事，就将计策献到我这处。”他眼神带笑，显然对这位小将的计谋略有哭笑不得。稍稍一顿，他又颔首，“若是军中有投石机，将火药投放其上，必然威力无比。只是你打算虽好，这机枢中的每一处都精巧万分，光有宁姑娘一张外相图纸是如何都制造不出的。最好也莫要让诸位先生们冒险制作。”

容洛与几位皇叔的关系都颇为一般。这些人是皇帝的眼中钉，再之前更是连隐南的忌讳。便是从前连隐南在时几人时常得见，这几位皇叔对她逗弄也不敢太过分，至多是在棋盘念书上逗一逗她。不过纵使如此，这几位亲王亦十分清楚容洛的秉性——从前连隐南养育容洛，对她格外严苛，莫不过就是再想培育一个女帝。由此，只消看连隐南，他们便可明澈容洛的不寻常，也能猜一猜容洛的筹谋。

“明崇自然不会鲁莽为事，皇叔安心。”视线掠过烛火落到重澈手中，容洛脖颈微垂，“只是明崇收到流民回话，说是已经找到了阿骨丹运送粮食的小路，也发现了阿骨丹的眼线。明崇是觉着——这投石机的破解，我们或许能从阿骨丹身上下手。”

宁杏颜擦拭刀锋的动作一滞：“他会给？”

对敌，容洛从不会心慈手软，投石机的买卖决然也不可能。可想而知，容洛必然是要用什么手段从阿骨丹处拿到投石机。

“各取所需。”容洛拾起茶杯送到唇边，沉眸一笑，“为了契丹人，他也不得不给。”

经过几次接触，容洛大概能知悉阿骨丹是个如