三更梆子响过，靖王府书房的灯还亮着。.k?a\n′s¨h+u\w_u~.?o′r*g\

窗纸上映出两道相对而坐的身影，烛火摇曳间，茶香袅袅。

陆景泽为王秀秀倒了杯茶，茶汤澄澈，映出她略显疲惫的面容。

"辛苦你了，这么晚陪我入宫，回来也不得闲。"他声音低沉，指尖在杯沿轻轻摩挲。

"应该的，有才之人能得其用，也是我所想看到的。"王秀秀接过茶盏，指尖微凉。

"皇后托病，皇兄便是借此也拖延不了几日，后日早朝，该是一番风雨。"陆景泽叹道，眉间皱起一道细纹。

王秀秀放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆声响。

"不可避免，毕竟是真的动摇到世家之根基。"她眼中闪过一丝锐利，"此一役关乎寒门生死存亡，必不能让世家称心如意。"

陆景泽点头，转身时衣袍带起一阵微风。

"皇兄此时也甚是艰难，慈懿长公主与恭亲王的折子都已两日前就呈到他面前了，此一事，皇兄是将贵族得罪了个遍，若最后寒门败落，新政必定推行无门。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\m."

王秀秀沉默片刻，指尖在案几上轻点"原本我想，朝上我们先发制人，现在想想，或许该换个办法。"

"是何办法？"陆景泽倾身向前，烛光在他眼中跳动。

王秀秀唇角微扬，从袖中取出一封密信递过去。"张恒。"

"一个寒门举子？"陆景泽展开信笺，眉头渐渐舒展。

"不止如此。"王秀秀声音轻却坚定。

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黎明前的黑暗最为深沉。

张恒立于宫门外，一身素衣被晨露浸湿。

王秀秀站在不远处，目光沉沉地望他。

"张公子，此一去，再无回头之路。"

张恒微微一笑，眼中毫无惧色："娘娘放心，张某既敢来，便已做好玉石俱焚的准备。"

王秀秀退后两步，弯腰冲他行了一礼。

"此番，一切便都托于您！"

"娘娘折煞了！"

张恒深吸一口气，转身大步走向那面鲜红如血的登闻鼓。

鼓槌沉重，他双手握住，用尽全力击向鼓面。/x~t,i¨a~n\l*a`i/.`c/o,m·

"咚——"

第一声如惊雷炸响，震碎了皇城的宁静。

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早朝之上，以琅琊王氏为首的旧贵族再度发难。

“陛下！科举舞弊，乃动摇国本之罪！若不严惩，何以正朝纲？”此人义正辞严，身后一众大臣纷纷附和。

寒门官员怒不可遏，当即有人站出来反驳：“此事分明有人栽赃！那些所谓的‘证据’，根本经不起推敲！”

“哦？那依李大人之见，是谁栽赃？”那人冷笑，“莫非是我等？”

“你——”

朝堂之上，剑拔弩张，两派官员唇枪舌战，争执不休。

“够了！”陆南城猛地一拍龙案，殿内瞬间安静。

就在此时，登闻鼓声穿透重重宫墙，直达金銮殿。

众臣皆惊，纷纷回首。

陆南城眸光微动，唇角几不可察地上扬了一瞬。

"何人击鼓？"皇帝声音威严。

侍卫匆匆入殿："启禀陛下，击鼓之人乃寒门举子张恒，声称有冤情上达天听！"

有人嗤笑，"区区寒门学子，也敢敲登闻鼓？怕不是自知舞弊之事败露，狗急跳墙罢了！"

寒门官员怒目而视，陆南城抬手制止："登闻鼓乃太祖所设，无论何人击鼓，朕皆当受理。传张恒入殿！"

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张恒踏入大殿时，满朝文武的目光如刀剑般刺来。

他目不斜视，行至殿中央，跪拜行礼。

"张恒，你有何冤情？"陆南城问道。

张恒抬头，声音清晰："京中有一暗娼之地，名为金楼，中书令王崇礼之子王焕作为那金楼背后之人，多次借家中权势，强抢民女，致使其中数人不堪受辱自尽！"

他从怀中取出诉状高举过头，状纸微微颤抖，却被他稳稳托住。

朝堂哗然。

有那王崇礼的臣属，瞬间脸色铁青，厉声喝道："大胆狂徒！血口喷人！陛下，此子分明是舞弊不成，反咬一口！"

"陛下！"张恒声音提高，"草民有人证物证！那些受害女子就在殿外！"

陆南城目光扫过众臣，在靖王微微颔首后，沉声道："传人证。"

两名女子面覆白纱，依次入殿。

她们跪在张恒身旁，其中一名年约二十的女子抬头时，露出颈间一道狰狞伤疤。

"民女柳氏，本为城南布商之女。"她声音颤抖却坚定，"去年花灯节，被王家下人当街强掳，家父在寻找民女途中，被金楼打手活活打死..."