奥黛丽也有些不理解：“道恩，既然我们对埃尔兰的征服是长久的事情，为什么要在他们头上加这么多的税呢，这不是让他们对我们更加不满吗？”

“我的陛下，这就是政治的精妙所在，对于埃尔兰人来说，我们无论如何都是外来者，无论怎样宽仁地对待他们，他们都不会把自己当作新格兰人，与其费尽心思去笼络，倒不如制定恰当的税去剥掉他们的财富。”

“人一旦有了财富就会闲下来，一旦闲下来就会胡思乱想，一胡思乱想就走极端，就想着要独立要自由，想要当家作主，这就叫吃饱了撑的。”

“所以绝不能允许埃尔兰人吃饱饭，半死不活才是最好的状态，他们因为生计而奔波操劳，就没有空去想什么闹独立。他们饿得营养不良就穿不起铠甲，拿不起武器，挽不动强弓，就没有办法与骷髅骑士团对抗。”

站在宫殿里的人都忍不住要为埃尔兰默哀三分钟了，要怪就怪他们离天堂太远，离新格兰太近，要怪就怪他们和死神喉舌道恩生活在一个时代。

等到了天国要准备下次投胎人间的时候，应该先打听一下有没有像道恩这样的人跟他们同一批，并且大胆地说一声，他如果要去人间，我们就不去了。

奥黛丽心中还有几分恻隐，问：“教皇能允许我们这样做吗？”

“教皇？”道恩耻笑了一声：“教皇他一辈子待在罗马的大宫殿里，有那么多的信众供养他，他还有什么不满足的？他这辈子会来埃尔兰一次吗？根本不可能，这边什么情况他什么都不知道。”

“他也许会派一个大主教过来管理教区，我们只要把这个人喂饱了，大家一起分埃尔兰那点油水，其他的谁会在乎？”

“好吧，”奥黛丽长叹了一声说：“这件事就由道恩你考虑吧，我累了想去泡个澡，待会儿你来给我搓个背。”

众人仿佛听到什么了不得的事情，纷纷告退离开。

……

骷髅骑士团在赫尔曼的率领下乘船抵达了埃尔兰北部，道恩作为女王新封的埃尔兰公爵，也抵达了都柏林附近的海上，骷髅团海陆并进首入都柏林，几乎没有遇到任何抵抗。

对于新格兰来说，如果苏格兰还算得上一个拥有封建制度的国家，那么埃尔兰就是一个半蛮荒状态的新兴势力了，多数埃尔兰贵族的领地都被群山和森林隔开。

他们在历史上产生过几个小国，但传教士的登陆使得他们属于了教皇，金雀花王朝的登陆让他们多了一个主子，现在埃尔兰属于教皇但加兰王朝代管。

道恩在木堤道码头上弃船骑马登岸，身后跟着一队骷髅骑士团，迎面是黑色的泥岸般的土地，岸上有一座规模很大的半石砌半木头城堡，这就是都柏林了。

这座城堡最早可以追溯到维京征服者时期，后来便是诺曼王朝和金雀花王朝，现在属于加兰王朝。

他登上城堡的塔楼，便命令赫尔曼派出小队前往埃尔兰各处，要求当地这些自封的或者前朝封的贵族前来都柏林拜见新的统治者。

“选一些铠甲鲜亮模样周正的骑士，打着我们加兰王朝的旗帜，不要让人们误以为我们是野蛮征服者，我们是代表基督教文明的国度。”

骑士小队们从都柏林朝着各个方向出发，他们的战马在林间晨曦的照耀下，脸上带着宗主国的骄傲，向一个个贵族城堡出发。

等三天过后，大部分小队原路返回，只有一支队伍消失在埃尔兰的森林里，道恩立刻派出更大的一支队伍，沿着他们失踪的方向追索。

队伍经过寻找，森林里发现了被抛弃的尸体堆，他们的武器长矛都斜插在尸体上，仿佛乱葬岗上胡乱栽下的墓碑，象征着加兰王朝的旗帜被撕扯成了碎块。

“是谁干的！找到他们，干掉他们！”

杀死骑士团小队的是埃尔兰地盘最大的贵族利默克伯爵，他是维京人的后代，在过去金雀花王朝时期就对开始与新格兰对抗，他曾经要发誓统一埃尔兰，还要反向征服新格兰。

这誓言说得挺好的，但就是有点太自信了。

利默克是有自信的底牌的，他在自己的领地上册封了一百二十名骑士，这些骑士有足够的领地面积去养活自己的扈从和士兵，大概能集结三千人的武装部队。

他还拥有埃尔兰唯一一座的全砖石砌城堡，城堡里也能够容纳近两千人。

由于他的城堡在埃尔兰岛的腹地，征服者需要长距离行军来攻城，耗费牺牲太大。

过去金雀花王朝的人头税就没有收到利默克的领地内，对方只是名义上向新格兰臣服，甚至还经常派出