“那是你娘留给你的唯一念想了，怎能当掉？”

汉子握住妇人的手，泪如雨下。

“我再想想法子…实在不行，我去城墙上帮忙修筑，兴许能领些干粮回来…”

那妇人摇头：“城墙上多危险，日日有人摔死，你可不能去…”

吴仁安轻叹一声。

他在茂舍附近寻了一处隐蔽之地，取出荷包中所有银两和刚买的那斗米。

又从怀中取出一个油纸包裹的糕点，一并放入一个布袋，悄然置于那草舍门前。

敲门三下。

吴仁安迅速隐去，目送那父亲开门。

发现布袋，惊喜交加的模样，心中忽生一丝奇异的温暖。

“这只是杯水车薪，治标不治本。”吴仁安喃喃自语，转身回向城中，“我得查明这米价为何如此之高。”

吴仁安默默离开，心中怒火几欲喷薄。

行至城中心处，吴仁安望见几座高大的粮仓耸立。

奇怪的是，那些粮仓看似满溢，却不见官府分粮之举。

“莫非这便是无生教控制城中的手段？饿其民而使其顺？”

吴仁安心中思忖，暗中查探起来。

他装作闲游，在各米铺间穿行。

暗中记下各铺掌柜的姓名和来往。

“原来如此！”吴仁安眼中闪过一丝冷光。

“这城中大半米铺，都与陈家有关，故意囤积居奇，哄抬物价。而今更是欺压百姓，敛财无度！”

这一发现令吴仁安心中的怒火愈发炽盛。

他转身向那最初的“广裕昌”米铺走去，心中已有定计。

临近米铺，止见一位老妇人正被那掌柜训斥着。

“没钱就滚！耽误我做生意！”

掌柜满脸不耐，挥手驱赶。

那老妇战战兢兢，泪如雨下。

“老身只差一钱银子…求掌柜行行好，少给些也成…”

“滚！”掌柜怒喝一声，竟是一掌推去。

将那老妇推倒在地。

四周百姓见状，无不侧目。

却无一人敢上前相助。

吴仁安眸中寒光一闪，大步上前。

将那老妇搀扶起来。

“多谢恩公…”老妇颤声道谢。

吴仁安面色平静。

从荷包中取出一钱银子，递给老妇：“去买你的米吧。”

老妇千恩万谢，接过银子，欲上前购米。

那掌柜却冷笑一声：“方才不是说了吗？米已售罄，概不出售！”

“可我明明看到里面还有许多米…”

老妇颤声道。

“看到又如何？我说没有就是没有！”

掌柜冷笑道，“窝囊废穷鬼，没钱就别来添乱！”

此言一出，吴仁安再也按捺不住心中怒火。

他的声音如同从九幽地狱中窜出来似得…

“方才你可不是这般说的。”

那掌柜先是被吓的一激灵…

又上下打量吴仁安一番，见他衣着普通，更加肆无忌惮。

“你又是哪来的穷鬼？趁老子心情好，滚远些！”

“这位老人家，你且先在一旁歇着，待我与这位掌柜说道说道。”

他轻声安抚老妇，随后转向掌柜。

“人言'米为命根'，你却囤积居奇，哄抬物价，可知罪？”

“呸，什么阿猫阿狗都敢来管闲事？你算老几？老子卖米，爱卖给谁就卖给谁，犯着你了？”

“管你是谁！在这阳泽城，还轮不到你一个穷酸来放肆！”

掌柜叫嚣道，“我告诉你，老子背后有陈家撑腰，陈家又有无生教做靠山，你敢惹我？”

“无生教做靠山？”

吴仁安眼中寒芒愈盛，“那便看看你的靠山，是否能护得住你！”

话音未落，吴仁安已如鬼魅般欺身上前。

一手探出，精准地扣住掌柜的咽喉。

那掌柜未及反应，便觉喉间如铁钳扼住，窒息感瞬间袭来。

“那我看看你的靠山可保的住你！”

吴仁安五指渐渐收紧，手上青筋暴起，眼中冷意如冰。

只听“咔嚓”一声，那掌柜的颈骨已被捏碎。

整个脑袋竟被硬生生扯将下来，血如泉涌，洒在青石板上。

“啊——”

围观百姓中，不知谁惊呼一声，随即人群如潮水般向后退去，脸上尽是恐惧。

吴仁安提着那掌柜的头颅，面无表情地环视四周。

“我乃无生教香主，吴仁安！”

他从怀中取出香主令牌。

“奸商害民，杀无赦！即日起，米价恢