有丝毫犹豫，教众们屏住呼吸，将一罐罐尸毒缓缓倾倒入运河之中。

那墨色的毒液触水即散，无声无息地融入了河水，仿佛从未出现过，却已种下了毁灭的种子。

十余罐尸毒，皆是用血丹勇士生生炮制的，里面还掺着古柯，到时官军喝了这水…药瘾发作，多半定是以为自己中了剧毒…

河水依旧流淌，载着这无形的死亡，向下游那数十万生灵汇聚之地奔腾而去。

完成任务，他们迅速清理痕迹，再次滑入水中，顺流而下，准备与另一队汇合，撤回阳泽城。

他们的脸上，没有任何表情，只有完成任务后的麻木。

——

与此同时，另一队教众则更加凶险。他们需要潜入守备森严的官军大营内部。

夜色是他们最好的掩护。

他们避开了明哨暗哨，利用事先探查的简略地图，似壁虎般贴着阴影移动。

官军连日攻城，士气低落，加之粮草不足，夜间的防备确实比之前松懈了不少，给了他们可乘之机。

他们选择的目标极为刁钻：伤兵营的被褥堆放处、伙头军营帐后的泔水桶边、伙头军盛饭的大桶里，以及几处隐蔽的茅厕附近。

这些地方污秽滋生，人员流动相对复杂，且不易引起注意。

在一个堆满破布、血污绷带的角落，一名教众悄悄解开了麻袋口。

几只毛色灰暗、眼神却异常灵活的老鼠立刻窜了出来，它们身上散发着不易察觉的病气。

这些老鼠仿佛有灵性一般，迅速钻入垃圾堆深处，消失不见。

它们将在这里繁衍，将致命的病菌通过粪便、啃咬，悄无声息地传播开来。

另一人则将一些看似寻常、实则浸泡过特殊病菌培养液的干粮碎屑，巧妙地混入了伙头军营帐中明天要烧的饭食中。

只要有老鼠或者不慎接触的人，都可能成为新的传染源。

整个过程快如鬼魅，悄无声息。

他们如同黑暗中的瘟神使者，在营地各处播撒下灾厄的种子。

做完这一切，他们不敢有片刻停留，立刻循着原路，更加谨慎地撤离。

每一步都踩在生死的边缘，冷汗早已浸透了他们的背心。

***

东方天际，已现出一抹不易察觉的鱼肚白。黎明将至。

两队人马在预定地点汇合，人数未减，但个个面色苍白，疲惫不堪。

冰冷的河水、高度的紧张、以及对自身和任务的恐惧，几乎耗尽了他们的精力。

尤其是那些直接接触尸毒和疫鼠的人，尽管服用了药丸，仍感到体内隐隐有寒气流窜，四肢百骸透着一股说不出的虚弱与不适。

他们不敢耽搁，趁着最后一点夜色的掩护，加快速度，沿着隐蔽的路径返回阳泽城。

当看到那巍峨而狰狞的城墙轮廓时，不少人心中竟生出一丝荒谬的“回家”之感。

城门悄然开启一道缝隙，将他们吞入。

等待他们的，是赵无常那张毫无表情的脸。

“成了？”他只问了这两个字。

“回禀赵执事，幸不辱命。尸毒已入水源，疫鼠已散入营中。”

领队之人躬身答道，声音带着难以掩饰的疲惫和一丝颤抖。

“很好。”赵无常点了点头，眼中没有任何赞许，只有一种近乎冷酷的满意。

“妻儿老小明日夜里子时去城西，同香主的人一起走。”

“一个时辰，写好给家里的信…”

众人如蒙大赦，就地接过一旁侍从托盘里的信纸毛笔…

一个时辰，却是准时。

“随我来。”

他转身，领着这十余名“功臣”，走向那座他们出发前就心知肚明的院落。

院门在他们身后缓缓关上，隔绝了外界即将破晓的天光。

院内，早已准备好了数个冒着诡异气泡、散发着浓烈药味的木桶。

几名赵无常的心腹，身着厚实的防护服，面无表情地站在一旁，手中拿着各种奇特的工具。

“入桶。”赵无常的命令简洁而冰冷。

归来的教众们眼中闪过一丝绝望，但无人反抗。

他们默默脱去湿透的衣物，强忍着恐惧与恶心，跨入了那散发着不祥气息的药桶之中。

粘稠、冰冷、带着强烈腐蚀性的药液瞬间包裹了他们的身体。

剧烈的痛苦如同潮