腊月廿三，紫禁城飘起鹅毛大雪。+求~书?帮\ !追`最￠新\章-节+严嵩独坐值房，指节叩击桌案。

“传陈公公。”他压低声音，眼角余光扫向窗外积雪。老太监佝偻着腰进门。

“西华门至刑部直街，今夜泼水三次。”严嵩捻动佛珠，“要冻成镜面冰。”

陈公公颔首，袖中银锭硌得掌心发疼。子时三刻，提着木桶的身影闪入宫道。

冷水泼在青石板，寒风卷着雪粒扑上来。冰层裹着未化的雪花，渐渐凝出琉璃光。

卯初时分，严楼揣着验尸格目出门。靴底刚触宫道，猛地滑出半步。

他蹲下身，指尖刮了刮冰面。冰层下隐约有泼水的水痕，边沿结着细盐般的晶粒。

“好手段。”严楼冷笑，伸手入袖。昨日验尸时带的粗盐，还剩半袋。

抓起一把盐撒出去，冰面“滋滋”冒起白气。霜花崩裂处，露出青石板的深灰色。

他沿着化出的水痕前行，每步落点精准。·9￠5~k￠a\n′s^h-u^.\c!o`m′盐粒在袖口簌簌作响，沾了半片衣襟。

辰时三刻，嘉靖帝的步辇碾过御道。黄幔掀开一角，露出鎏金靴底。

“陛下，前头宫道无雪。”随侍太监尖着嗓子禀报。嘉靖掀帘，目光落向地面。

青石板上泛着水光，零星几点白是未化的残雪。他皱眉：“昨夜雪甚大，为何此处独清？”

陈公公扑通跪下：“天交五更，忽有金光绕着严仵作身子转。冰面自化，雪片自消。”

嘉靖目光微凝，忽见转角处有人影。严楼正抱着验尸箱，衣摆上沾着星星白点。

“严爱卿。”嘉靖抬手，步辇停下。严楼忙放下木箱，跪地叩拜。

袖口垂下时，几粒粗盐滚落地面。嘉靖瞥见，忽然轻笑出声：“爱卿身上，可是带着化雪的宝贝？”

严楼抬头，见皇帝眼中似有深意。!1+3¨y?u?e*d*u_.`c+o￠m!他叩首道：“昨夜验尸，带了些海盐防腐。不想今日派上用场。”

嘉靖转头望向随驾的礼部尚书：“古人云‘天人感应’，严爱卿查案，竟得天公相助。”

群臣俯首，不敢作声。严嵩站在殿角，指甲深深掐入掌心。他看清了——

严楼衣摆的盐渍，竟与贡院碎纸片上的朱砂印，有着相似的颗粒纹路。

那日在刑部密室，他曾见过半片残纸。此刻看着雪光映亮的盐粒，后颈泛起凉意。

“严阁老，您手流血了。”身旁小吏低声提醒。严嵩惊觉，掌心已被指甲戳破。

他接过帕子按在伤口，目光死死盯着严楼起身时晃动的验尸箱。箱角铜扣，闪着冷光。

雪又开始飘落，打在琉璃瓦上沙沙作响。严楼抱起木箱转身，盐粒从袖口不断掉落。

每一粒都像小刀子，刮过严嵩的视线。他想起昨夜亲自督工泼水，算准了严楼必经之路。

却算不到这人身上，竟带着化冰的盐。更算不到嘉靖会将此事归为“天道”，反倒增了信任。

“阁老，圣驾起辇了。”小吏又催。严嵩看着步辇转过弯角，袍袖下的手指绞得发白。

官道上的水痕渐渐结冰，唯有严楼走过的那道痕迹，还留着未干的湿印。像一道伤疤，横在他精心布置的局上。

他忽然想起贡院碎纸里的密码，想起兴隆钱庄搜出的账本。严楼每前进一步，就离他的秘密更近一分。

“陈公公，”严嵩忽然低唤，“去查查，严楼验尸用的海盐，是谁家铺子出的。”

老太监忙不迭应下，身影消失在风雪中。严嵩望着漫天飞雪，忽然觉得这雪，比往年冷得多。

转过仁寿门，忽见地上有几粒盐粒，被雪水浸得半溶。他抬脚碾碎，盐粒混着雪水，在青砖上留下淡淡痕迹。

就像严楼留下的线索，看似微小，却再也擦除不去。严嵩深吸口气，袖中那张写着“严楼必死”的纸条，被掌心汗渍洇湿了边角。

雪越下越急，宫灯在风中摇晃。严嵩的身影融入阴影，唯有玉笏上的龙纹，在雪光中泛着青白的光。

这一局，他输了。但下一局——他盯着远处严楼逐渐缩小的背影，嘴角勾起一丝冷笑。

刑部的验尸房，宫道的冰面，还有那些藏在暗处的眼线。严楼以为凭靠一点盐粒就能破局，却不知，更大的网，早已在他头顶张开。

雪粒子打在他的乌纱帽上，严嵩转身走向值房。靴底碾过那道未干的水痕，冰渣碎裂的声音，像极了他此刻的心情。