地牢铁门开合声撞碎寂静。`x~q?u·k?a_n.s.h￠u*w-u/.-c?o′m!严楼被推入三丈见方的石室，烛火映出四壁铁架——层层叠叠的夹带纸、火器图纸、账册码至穹顶。

“严仵作，别来无恙。”严嵩踞坐石案后，手中把玩着半枚龙形玉佩，正是女尸发间那半枚的配对。案头摊开的《弘治宫城图》，朱砂圈住的密道终点，正是他私宅地下。

严楼扫过墙角铁箱：箱盖敞着，露出佛郎机炮的哑弹模具，模底刻着与女尸腕疤相同的龙形缺口。“嘉靖三年，你借夏言票拟清剿异己，却将证物封入密道。”他指尖敲了敲石壁，“可惜朱砂露了马脚。”

严嵩低笑，指腹划过账册某页：“贵溪朱砂、龙形印记、火器沙眼——这些不过是棋盘边角。”他抬手，石壁暗门轰然开启，内室金光刺目：整面墙嵌着司礼监批红的火漆印模，最下层抽屉，躺着夏言的半幅血书。

“陛下当年默许清党，”严嵩起身逼近，袍角扫过地上的科举夹带，“你以为查的是舞弊案？不过是替嘉靖拔掉扎手的刺。”他忽然盯着严楼领口，“女尸腕骨拓片，还在么？”

严楼后背抵上冰凉石壁，掌心扣住齿间铜片。眼前闪过密道壁画：弘治年间匠人刻下的龙纹，与严嵩玉佩、火器模具、夹带暗纹完全重合——原来这不是舞弊集团的标志，是皇室秘藏的监国印记。

“二十年前，你在密道绞杀传信宫人，”严楼忽然冷笑，“却留了半枚玉佩在尸身。如今拿出来，是想嫁祸皇室？”他摸出孔雀石碎屑，“贵溪矿脉早被皇室直管，你私采朱砂时，就该想到今日。”

石室外突然传来巨响。张顺的声音穿透石壁：“师父！地道入口在验尸房砖下第三块！”火光映进石室，照见严嵩骇然变色——他算准了刑部搜查，却漏了严楼从女尸发间取下的矿脉碎屑，早被徒弟带去顺天府验矿。`x~q?u·k?a_n.s.h￠u*w-u/.-c?o′m!

“大人！顺天府差役破了北墙！”亲卫撞门而入，手中火铳还滴着血。严嵩猛地转身，袖中甩出三枚毒针——却见严楼突然扬手，铜片划破烛台，火油泼向账册堆。

“轰！”火光腾起的瞬间，严楼看清了内室暗格：最深处摆着个檀木盒，盒面刻着与嘉靖御案相同的密道坐标。他突然想起在乾清宫瞥见的舆图——原来嘉靖早知密道存在，却任由严嵩把持，只为借刀铲除异党。

“严楼！”严嵩怒吼着扑向檀木盒，却被火舌逼退。严楼趁机撞开暗门，内室冷风灌来，吹亮墙上半幅残画：弘治皇帝与太子相拥，太子腰间，正是完整的龙形玉佩。

“当年太子早薨，”严楼盯着残画，忽然明白，“你伪造监国印记，用舞弊款私铸火器，想借此要挟皇室——”话未说完，石顶突然簌簌落土，张顺带着捕快破墙而入，手中举着从矿场缴获的、刻有严嵩户名的地契。

严嵩忽然笑了，笑得咳嗽不止。他望着燃烧的账册，任由火光照红老脸：“你以为拿到证据就能定罪？陛下此刻正在看我新上的奏疏——”他指了指严楼腰间，“验尸格目背面的密道坐标，早被我换成了东厂的地牢图。”

严楼心中一凛，摸向格目，果然触感有异。外头传来锦衣卫的马蹄声，比顺天府的差役快了三倍——分明是严嵩早算准他会走密道，提前调了陆炳的人堵截。

“带他去诏狱。”严嵩擦了擦嘴角，从灰烬里捡起半片未燃的夹带，“让他看看，这些纸上的《论语》名句，每一句对应着哪位御史的弹劾折。”他转身时，檀木盒已揣入袖中，盒盖轻响，像是锁死了最后一道秘密。

张顺欲追，严楼却按住他肩膀。!x!i?a/n-y.u′k~s￠w￠.￠c!o~m′火光中，他看见严嵩袖中露出的檀木盒边角，刻着的不是龙纹，而是一只展翅的寒鸦——与验尸房废墟上那只衔纸的寒鸦，一模一样。

诏狱的铁门在身后合拢时，严楼忽然想起密室残画的细节：弘治太子薨逝那年，严嵩刚入翰林院。而那半枚龙形玉佩，分明是皇室秘传的监国信物，却落在了一个阁老手中。

“师父，矿场地契上的手印，与兴隆钱庄掌柜一致！”张顺扒着铁栏低语。严楼却盯着自己掌心的孔雀石碎屑——这些来自贵溪的石头，不仅能化冰、验毒，此刻在火光下，竟隐约映出“弘治”二字的暗纹。

远处传来刑具碰撞声，严楼忽然笑了。严嵩以为烧了账册、换了格目就能灭口，却不知他早将关键证据——女尸腕骨拓片、火器批号铜片、贵溪矿脉的地契副本，分别藏在了三个地方：顺天府的矿