气氛的弦依旧紧绷着，像拉满的弓。

那位肩上扛着军衔的女军官，埃娃上尉，下巴线条绷得像块石头，但还是挥手示意手下的士兵暂时垂下枪口。

她的眼神却像探照灯一样，在李白和希尔身上来回扫视，充满了不加掩饰的审视和警惕。

希尔也收回了抵在对方太阳穴上的黑色手枪，动作流畅，但手指依旧搭在扳机护圈上，并未完全放松。

眼镜领导，也就是汤普森镇长，像刚从水里捞出来，浑身哆嗦着，推开了旁边那扇挂着“安保室”牌子的小门。

门轴发出“吱呀”一声抱怨，他几乎是跌跌撞撞地先进去了。

李白双手插兜，悠哉地跟上，那轻松的样子仿佛只是去隔壁串个门。

希尔和埃娃上尉紧随其后，一左一右，几乎同时跨过门槛。

门在她们身后被轻轻带上，“咔哒”一声轻响，隔绝了外面大厅的嘈杂人声和范德彪、斯凯他们担忧的目光。

安保室空间不大，空气里弥漫着一股灰尘和老旧电路板混合的、有点呛人的味道。

墙角堆着几个积灰的纸箱，墙上挂着一个屏幕碎裂的监控显示器，显然早己报废。

唯一的照明来自头顶一盏接触不良、发出“滋滋”电流声的日光灯管，光线忽明忽暗。

李白没理会汤普森那副快要哭出来的衰样，自顾自地拖过一张冰冷的金属折叠椅，“哗啦”一声反转过来坐下。

他两条胳膊随意搭在椅背上，身体前倾，目光像手术刀一样落在汤普森脸上。

“行了，镇长先生，这儿没外人了，咱也别整那些虚头巴脑的了。”

李白的声音不高，带着点儿戏谑，但每个字都清晰地敲在这压抑的安保室内。

“稻草人，活的，会动手动脚那种。”

他顿了顿，看着汤普森骤然缩紧的瞳孔，笑了笑，露出白牙。

“你运气好，碰上我这个兼职驱魔师，顺手帮你‘物理净化’了。”

“那玩意儿到底是什么？这破雾怎么回事？失踪的人呢？”

李白脸上笑容不改，眼神却没什么温度。

“现在，麻烦你从头捋一遍。”

汤普森镇长猛地吸了一大口气，又剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。

他扶了扶歪掉的眼镜，镜片后面那双眼睛充满了血丝，声音抖得像秋风里的落叶。

“我说……我说……”

他舔了舔干裂的嘴唇，开始讲述，声音低沉而沙哑。

“一百多年前，这个镇子刚建起来的时候，遇到了一场前所未有的大旱……”

“地里颗粒无收，河水断流，镇上的人快要饿死了！”

汤普森的目光空洞，似乎看到了百年前的绝望景象。

“就在所有人都绝望的时候，有人提起了一个仪式……”

“稻草人献祭……”

他艰难地吐出这几个字，身体又是一阵颤抖。

“他们说能换来丰收！”

埃娃上尉眉头紧锁，脸上写满了难以置信，但没有打断。

希尔则面无表情，只是眼神更加专注地锁定在汤普森身上，像是在分析每一个微小的细节。

“仪式需要祭品……”汤普森的声音更低了，带着一种粘稠的恐惧，“最好的祭品是活人！”

“一开始大家也犹豫，但为了活下去……”

他的声音哽咽了一下。

“一些最早的镇民默认了，甚至参与了。”

“他们抓那些外来的过路客，或者没有家人的流浪汉。”

“秘密地献祭……”

李白挑了挑眉，内心毫无波澜，甚至有点想笑：“嚯，经典复古款邪恶仪式？还挺有年代感的嘛。”

“献祭过程很……”汤普森似乎难以启齿，“要把……要把受害者的皮肤剥下来……”

他声音发颤，几乎成了气音。

“据说是为了让那个……掌管丰收的神，就是那个稻草人！”

“更好地吸收祭品的生命力！”

汤普森闭上眼睛，额头冷汗涔涔。

“这些都是我从上一任老镇长，他临死前留下的一本日记里看到的。”

“当时我只当他是老糊涂，说的疯话……”

“这仪式不是每年都有。”汤普森继续说，脸色灰败得像墙角的蜘蛛网，“每十年一次。”

他猛地睁开眼，看向李白，眼神里是彻底崩溃的恐惧。

“按照日记上的记载，今年……今年正好是又一