猩红圣堂，阳城最深的禁区。

江堰站在巨大的青铜门前，左手骨与晶化臂同时震颤，仿佛两颗被强行分离的心脏终于找到了彼此。门上的浮雕在黑暗中蠕动——那是初代暴君与女王的婚礼场景，他们的发丝彼此缠绕，化为锁链，将彼此的脖颈勒出血痕。

（血色婚约……）

（原来这就是界碑真正的目的。）

他的指尖抚过浮雕上暴君的面容，那张与自己有七分相似的脸。暴君的手掐在女王纤细的脖颈上，而女王的发簪抵着他的心脏。这不是婚礼，是一场精心伪装的处刑。

（母亲当年看到的，也是这样的景象吗？）

白发少年的声音从门缝渗出，带着金属摩擦般的刺耳回响："你迟到了两分钟。"每一个音节都像生锈的齿轮在江堰耳膜上转动，"不过没关系，新娘已经等了你三百年。"

青铜门无声滑开，浓稠的血雾如活物般扑面而来。江堰的晶化臂自动展开防御，蓝宝石结晶体在血雾中发出刺耳的腐蚀声。他闻到了铁锈、腐烂的玫瑰和某种陈年的药草味——这味道让他太阳穴突突跳动，像是触发了某种被刻意遗忘的记忆。

（我来过这里。）

（在更早的时候。）

圣堂内部是倒置的世界。

天花板垂落无数水晶棺椁，每个棺中都悬浮着红发少女的克隆体。她们像被冻结的火焰，保持着挣扎的姿势。地面则铺满齿轮与锁链，中央祭坛上——

苏绯曦被钉在十字刑架上。

九根青铜长钉贯穿她的手腕、脚踝与脊椎，鲜血顺着祭坛沟槽流淌，在底部汇成诡异的符文。她的红发被剃去大半，裸露的头皮上烙着界碑的徽记。最可怕的是她的眼睛——碎金瞳孔消失了，只剩浑浊的灰白。

江堰的左手骨突然暴起蓝焰，火光照亮了他脸上每一寸扭曲的肌肉："你对她做了什么？"声音像是从胸腔深处挤出来的，带着晶化体摩擦的沙沙声。

少年在王座上换了个姿势，机械义眼旋转着聚焦："仪式需要纯净的容器。"他指尖的蓝宝石心脏突然加速跳动，"就像当年初代女王献祭自己时一样——自愿剜出心脏，自愿被分食。"

祭坛上的血符突然亮起。江堰的晶化臂不受控制地高举，左手骨脱离掌控，悬浮到苏绯曦心口位置。一种诡异的共鸣在两者之间形成，蓝光与血雾交织成网。

（不对。）

（这不是简单的力量吞噬。）

江堰突然想起械瞳说过的话——"初代暴君叛变不是因为贪婪，是因为恐惧"。当时他不明白，现在看着祭坛上那些精细到可怕的符文，一个可怕的猜想浮现在脑海：

（他们在重现某个仪式。）

（一个比相食更古老的契约。）

"你知道吗？"少年展开双臂，九把钥匙在腰间碰撞出清脆的声响，"暴君与女王的婚约从来不是爱情——"

所有水晶棺同时开启，数百具红发克隆体睁开灰白眼睛。她们的声带振动着同一句话，声音叠加成令人毛骨悚然的轰鸣：

"请吞噬我吧，我的暴君。"

苏绯曦的嘴唇突然动了。

没有声音，但江堰读懂了那个口型——

"快逃。"

猩红圣堂内，血色符文如活物般蠕动。

江堰的左手骨剧烈震颤，蓝光与血雾交织成网，将他和苏绯曦笼罩其中。克隆体们的声音仍在回荡，像无数把刀刮擦着他的神经。

（逃？）

（怎么可能逃？）

他的晶化臂突然传来撕裂般的剧痛——那些蓝宝石结晶体正在疯狂生长，顺着肩膀向心脏蔓延。与此同时，悬浮在苏绯曦心口的左手骨开始旋转，每一次转动都带出她的一缕鲜血。

白发少年从王座上站起，机械义眼闪烁着兴奋的冷光："多美啊……三百年来最完美的祭品。"

江堰咬紧牙关，强迫自己冷静下来。

（祭品？）

（不……这是某种转换仪式！）

他突然想起母亲笔记上潦草写下的那句话："暴食者终将被吞噬"。当时他以为那是指暴君血脉的反噬，但现在看来——

（界碑要的根本不是力量传承。）

（他们想要的是……重生。）

"你猜对了。"少年仿佛读透了他的心思，微笑着举起蓝宝石心脏，"初代暴君的心脏，初代女王的克隆体，再加上当代最完美的载体——"

他的手指猛地收紧，宝石表面浮现出蛛网般的裂痕。

"砰！"