胤禛听闻此言，眉心极细微地一蹙，转瞬之间又舒展开来。

他往前迈了一步，语气里暗藏着一抹不易察觉的笑意，说道：“七弟，这是说的什么话？咱们兄弟之间，何必如此见外？”

“你我手足情深，本就该相互照应，更遑论什么唯一不唯一的呢？”

胤祐却不依不饶，目光牢牢地锁住胤禛，眼神里满是认真。

“西哥，旁人我不在乎，但在你心里，只能有我这一个弟弟。”

他这话掷地有声，毫无转圜的余地。

那语气里，甚至还隐隐透着一丝……霸道？

胤禛微微一怔，着实没料到胤祐会对这事如此执着。

他嘴唇动了动，想要说些什么，却一时语塞，不知从何说起。

难不成要他当着额娘和这么多宫人的面，承认自己只疼胤祐这一个弟弟？

这也未免太……

一旁的佟佳氏瞧着兄弟俩这番互动，眼中飞快地闪过一抹笑意。

她轻轻咳嗽一声，打破了这稍显尴尬的氛围。

“好了好了，你们兄弟俩别在这儿争执了。”

“祐儿，你西哥是什么样的人，你还不清楚吗？”

“他心里自然是疼你的，有些话，不必说得太首白。”

佟佳氏这话，既是说给胤祐听，也是在提醒胤禛。

她知晓胤禛性子沉稳内敛，不擅长表露情感。

但她也深信，胤禛对胤祐的兄弟情义，是不容置疑的。

胤祐听了佟佳氏的话，撇了撇嘴，小声嘟囔道：“反正……西哥心里明白就好。要是我回来之后发现什么不对劲，我可就真不理你了。”

比如什么西西八八，雍雍怡怡之类的，统统不允许！

胤禛瞧着胤祐那副傲娇的小模样，心里不禁一软。

他伸手揉了揉胤祐的头发，语气里满是宠溺：“知道了，小祖宗。”

这一声“小祖宗”，叫得胤祐眉开眼笑。

他得意地扬了扬下巴，活像打了胜仗一般。

佟佳氏看着兄弟俩这般亲昵的互动，脸上的笑意愈发深了。

她转头吩咐道：“好了，时辰不早了，该用膳了。”

......

胤祐启程的日子，终究还是来临了。

晨光熹微，整个紫禁城仍被一层薄雾笼罩，承乾宫却早己灯火通明，一片喧闹。

胤祐身着一身崭新的天青色团纹袍服，愈发衬得他身姿挺拔，俊朗非凡。

他先需前往慈宁宫，拜别宫里地位最高的两个女人。

太皇太后布木布泰端坐在上首，面容慈祥，眼神里却透着一丝不舍。

太后博尔济吉特?孟古青坐在下首，默默捻着手中的佛珠，脸上也带着几分怅惘。

胤祐恭恭敬敬地跪下，磕了三个响头。

“孙儿胤祐，拜别乌库玛嬷，拜别皇祖母。”

“愿乌库玛嬷、皇祖母身体康健，万事顺遂。”

太皇太后抬手示意他起身。

“好孩子，起来吧。”

“此去江南，路途遥远，你可要好好照顾自己。”

“哀家和你皇祖母，在宫里盼着你回来。”

太后也开口说道：“祐儿，凡事多加小心，别逞强。”

“身子骨要紧，银钱方面要是有难处只管来信告知。你皇祖母活了这么久，别的不说，银钱方面管够。”

胤祐一一应下，又陪着两位长辈说了会儿话，这才告退离开。

从慈宁宫出来，胤祐又前往养心殿。

康熙正坐在御案前批阅奏折，见他进来，便放下了手中的朱笔。

“小七来了。”

康熙的声音听不出什么情绪。

“儿子胤祐，拜见皇阿玛。”胤祐再次跪下，行大礼。

康熙看着眼前这个日渐长大成人的儿子，心中百感交集。

“起来吧。”

“此去江南，一路上要谨言慎行，千万别给朝廷抹黑，更不能做出任何有损皇家颜面的事。”

康熙的语气中带着一丝严厉。

胤祐赶忙应道：“儿子谨遵皇阿玛教诲。”

康熙又叮嘱了几句，便让他退下了。

从养心殿出来时，天色己然大亮。

承乾宫上下早己等候许久。

宫人们抬着大大小小的箱笼，里面装满了胤祐的衣物用品以及各种名贵药材，一路送到了宫门口。

佟佳氏站在宫门口，凝视着胤祐，眼中泪光闪烁。