乘庭。

那时的温乘庭与温子曳如今差不多大，只是二十岁出头，却井井有条地办理了父母和四位哥哥姐姐的葬礼，接手温家，撑起一片风雨。

他结婚很晚，等到有温子曳时，温家已差不多站稳了脚跟，他也离开中央星，去往第二星域工作，这才逐渐安稳下来。

温子曳十五岁回来时，中央星的反动残党回光返照了一段时间，他至今仍记得当时许多次险之又险地死里逃生，无法想象曾经的温乘庭每天都在应对怎样的风险。

是温家人的血和泪，换来了今天的地位与财富，这样的代价，不是所有人都能承受的。

“温家一直以来都是右.派，因为之前的联邦需要镇压兽人，需要有谁来当这个恶人。”温乘庭说，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，现在的温家，已经走到了悬崖边缘。”

他看着温子曳：“我们需要变化。”

温子曳眸色晦暗，温乘庭这是得到什么消息了？

这样着急和许家搭上线……联邦针对北星域的政策和态度要发生变动了吗？

他思索着，度量着，如果是这样，温家的确又将迎来一场危机。

作为推行标记环、鼓励约束契约兽的第一负责人，一旦联邦与北星域议和，首当其冲就会被推出去当炮灰。

下意识地想出去很远，甚至开始罗列注意事项，心里安排到一半，温子曳忽然止住：这跟他又有什么关系？差点着了温乘庭的道。

他现在只是个混吃等死的纨绔废物，不是呼风唤雨的大少爷，即便想好方案也不会有人听他的。

这种攸关家族生死的大事，还是交给别人来定夺吧。

这么想着，温子曳的神情变得凉薄起来，他扶了扶眼镜：

“父亲的话，我怎么听不懂呢？或许你该和形云说一说这些。”

温乘庭面色不变，他一针见血地指出：

“你还放不下温家。”

“……”温子曳闭了闭眼，他轻声，像在说服自己，“不，那些都已经无所谓了。”

他冷漠地看向温乘庭：“不管你在打算什么，我是不会去联姻的。”

“如果你不喜欢，你们的婚姻可以只是个形式。”

温乘庭十指交叉，沉吟，“联邦的人工培育技术很成熟……”

“对，很成熟。”温子曳打断他，笑容无比讽刺，“想要一个孩子，连床都不需要上，是不是？”

这份讽刺来得猝不及防，令温乘庭眼底漾起深深的涟漪。

他顿了顿，“你知道什么了？”

“我什么都不知道。”温子曳对他说，“我只知道，父亲，我不是你，我很自私，不准备把自己的一切都奉献给温家。这些年我替家族赚取的利益，应该已经抵得过生养之恩了，我想我有拒绝的权力。”

他说完，拉开椅子，起身欲走。

温乘庭在后边叹了口气，嗓音重新冷硬起来。

“子曳，你当然有拒绝的权力。”他淡淡道，“但有时候，再自私，也需要替身边人多考虑考虑……人类一生最多只能共轭三只契约兽，你应该不希望这么快就浪费一次机会。”

温子曳的背影停住了，他五指攥紧椅背，青筋凸起，骨节发白。

他转过脸，微笑：“……你威胁我？”

“不。”温乘庭露出和他如出一辙，弧度都同样精准的微笑，“这是作为父亲，对你的一个忠告。”

温子曳深深吸了口气。

他怒意蓬勃，心底却可怕地冷静，温乘庭说到做到，他从不怀疑。没有什么好生气的，不是吗？他对自己说，虽然有联姻这出意外，但温乘庭的反应大体都在预料之内。

一步步扔下筹码，将天平翻倒向这边，发怒、失态、装傻，半真半假，慢慢让局面走向最想看到的方向。

他无法在明面上反抗温乘庭，毕竟联邦议长权势滔天，但温乘庭想完全掌控他，也是做梦。

即便如此，不知道为什么，温子曳仍然觉得那句威胁分外刺耳，让他非常不快。

他借着这股怒意，深沉地瞪着温乘庭，最终像是无奈地妥协。

“好，我和你去。”温子曳沉声，“在什么地方？”

温乘庭深深望着他，片刻才道：“第一自治区，空中花园。”

*

第一自治区，空中花园。

祁绚与温形云面面相觑，谁也没先开口。

“……两位先生？”侍应生被这种古怪的凝滞夹在中间，笑容有些僵硬，“请问需要些什么？”

有外人在，温形云一点不见昨日的咋咋呼呼，他礼貌地微笑、颔首：“给我一杯黑咖啡，谢谢。”