她又羞又恼，朝呼延拓挥拳过去，以泄心头之恨。

谁料，这一动，脑袋突然一阵天旋地转。

“嘶——”她忍不住轻声吸了口凉气，以手扶额。

见此情景，呼延拓原本噙着的笑意瞬间收敛，脸庞上的线条陡然绷紧。

他眼疾手快，长臂一伸，稳稳地将她摇摇欲坠的身体纳入怀中。

“沈大人，”他的声音低沉而轻柔，“你身子还未大好，怎能有如此大幅度的动作？

你这般不爱惜自己，叫本王着实心疼。”

沈稚乔此刻头脑昏沉，身体无力地依偎在呼延拓的怀中。

耳边传来他胸膛内的心跳声，一下又一下，沉稳而有力。

那温热的气息透过衣物，丝丝缕缕地传递过来。

呼延拓的手指轻柔地穿过她披散下来的长发，动作间带着小心翼翼的温柔。

他喃喃低语道：“就说中原男子怎会有这般容颜，原来，你果真不是男子。”

片刻后，沈稚乔的头脑终于缓过来了。

意识到此刻两人极为亲昵的姿态，她抽身，抬起头看着他。

“不许跟任何人透露我是女子的身份，不然，这个案子，你自己查吧。”

呼延拓眉头微皱，眼中满是疑惑与好奇。

他顺着她的话问道：“为何一定要装扮成男子？”

“因为在大靖朝，女子被规矩所缚，不能入朝为官。所以，自然要女扮男装了。”

呼延拓的眉头皱得更紧：“那为何非要入朝为官不可？”

“不做官，那做什么？难道要我像其他女子一样，整日困于闺阁，绣花弹琴，等待嫁人？

嫁完后，当个大门不出二门不迈，整日只围着夫君和孩子转的妇人，将自己困于一方小院，看着年华渐逝？

要是夫君不给力，再来个恶毒女配跟我斗，天天雌竞……这般日子，光是想想就烦。”

呼延拓沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“你这么一说，倒让我更加心疼了。如此美丽且勇敢的女子，却在这大靖处处受规矩束缚，你真是受了太多委屈，我的掌上明珠。”

“掌上明珠？！！”

沈稚乔猛地瞪大眼睛，那神情，仿佛听闻了荒诞不经的言语。

“是我又说错话了吗？”呼延拓看着她这副模样，耐心解释道：“你们中原人形容心仪的女子，不是就叫她‘掌上明珠’吗？

你们礼部的官员还提及，大靖皇帝有意赐本王一位王妃，以促成两国联姻。

可经过这几日与你相处，本王心中己有决断，唯有你，才当得起本王捧在掌心，视若明珠。”

沈稚乔又好气又好笑：“拜托，掌上明珠那是形容自家女儿的！”

“原来是形容女儿的。”呼延拓一听，笑道，“那不如随我去伽沙吧，我愿意将你当女儿一样养着。

等到你十八岁，便娶你作我的王妃。在伽沙，你将拥有无上的尊荣，再也不用受这些束缚。”

“我真是多谢尊贵的王子殿下的美意，”沈稚乔无奈地笑道，“但是，殿下这番决定，是不是草率了些？毕竟我们相识不过区区西天而己。”

“西天又如何？那大靖皇帝若真要赐我王妃，恐怕都不会给我和她相处的机会。

世人皆知我向来眼光挑剔，想来大靖皇帝千挑万选出来的人，也难入我眼。这西日虽短，可我心里对你的感觉做不了假，我又怎会欺骗自己？”

沈稚乔笑了笑。

“怎么，不信我？”呼延拓敏锐地捕捉到她的笑中带着质疑，眼中闪过一丝焦急与不解。

“我们伽沙实行地是一夫一妻制，不像在大靖，男子可以三妻西妾，将感情随意挥霍。

你若做了我的王妃，我必定恪尽职守，要让你成为这世间最幸福的女子。”

沈稚乔忍不住暗笑，尤其是听到“恪尽职守”这个词时，差点没忍住笑出声来。

在她看来，这个词用在这般儿女情长的承诺中，实在是有些新奇与别样。

她就当王子殿下是认真地在跟她说话。

于是，她也认真地道：“我这人恋家，在中原还有诸多牵挂，父母之恩未报，朋友之谊未酬，实在难以即刻随殿下远赴伽沙。”

呼延拓若有所思地点点头，眼神中并未流露出丝毫的不悦。

相反，那幽黑的眼眸里多了几分理解与耐心。

“我明白，此事对你而言太过突然，我愿意给你考虑的时间，不管是三天、三月还是三年，我会耐心等，