沈稚乔看着钟离锦，道：“王爷今日特意前来，莫不是有要事与臣相商？”

钟离锦不动声色地打量着她，那些关于她失踪那几日的遭遇，早就传进了他的耳中。

算起来，己有好些日子没见她了。

此刻看着她，不知是因为心里总想着她在失踪的期间可能吃不好、睡不好，以至于脑海里先入为主，觉得她瘦了。

还是她真真切切地因那些波折清减了。

反正，在他眼中，她身形明显比以往单薄了些。

见她站在那里，他缓缓开口：“自然是有事。”

这时，沈夫人很识趣地察觉到气氛的变化。

王爷与女儿要谈的，必定是朝堂之事，自己在一旁显然不合适。

于是，她微微一笑，轻声道：“王爷与阿乔且慢慢聊着，我去安排晚膳。”

临走时还不忘给知画使了个眼色，那小丫头立刻跟着退出了厅外。

屋子里顿时安静下来，空气中弥漫着一股微妙的气息，仿佛连呼吸都变得清晰可闻。

钟离锦端坐在太师椅上，那双眸子看人时总带着三分凉薄七分不屑，此刻却像是冰封的湖面下涌动着暖流，只映着她一个人的身影。

“过来，”他声音低沉，带着不容抗拒的缠绵，“让本王抱抱你。”

沈稚乔却纹丝不动，回应道：“王爷在同谁讲话？莫不是在对这满屋子的空气发号施令？”

钟离锦闻言，眼中闪过一丝意外，但随即笑意在眼底晕染开来。

“阿乔过来，”这次，他语气唤得极轻，却字字分明，“本王想抱抱你。”

“王爷这话说得未免有些霸道。”她依然立着不动，“既然王爷想抱，不如您移步过来。”

钟离锦不恼反笑，从容起身。

他步步逼近时，袍角带起的风惊动了案上的烛火。待走到近前，他张开双臂，将她整个人揉进怀里。

可手臂圈住她时，又生怕稍一用力就会将她碰碎。

沈稚乔贴着他的胸膛，甚至能听清他的心跳。

钟离锦似乎仍嫌不够亲昵，手臂收紧了些，下巴轻柔地抵在她的发顶。

属于她的味道萦绕鼻尖。这味道他太熟悉了，在那些寻不着她的日子里，连梦里都是这味道在作祟。

他在她发间低语：“那几日，你究竟去了哪里？本王的人找了你那么多天，却连你的一丝踪迹都寻不到。”

沈稚乔轻轻动了动身子，语气故作轻松：“王爷不都清楚了吗，我被好心的村民收留了。”

“好心的村民？”钟离锦微微皱眉，指节在她腰间收紧，“父皇的禁卫军连夜搜寻，我的人西处打听，可你的消息一点儿都没有。

哪里的村民有这般能耐，把你藏得让那么多人都寻不到你，本王倒要亲自会会他们。”

沈稚乔轻咳一声，回应道：“王爷何必刨根问底？不过是老实巴交的山野村民，王爷要是贸然前去，怕是会吓着他们。”

钟离锦眸光一沉：“既然救了你，那便是恩人，既是恩人，本王自当以千金相谢，岂会做出惊吓恩人的事？”

“王爷，”她忽然仰起脸来，“横竖我这不是全须全尾地回来了，何必注重中间过程。”

可钟离锦何等敏锐？她语气中的轻松，在他听来不过是敷衍的表象。

他又怎会就此罢手，轻易放过此事？

狩猎场的那日，始终像一块沉甸甸的石头，压在他心头。

当时正值冬日，本应蛰伏于洞穴深处酣睡冬眠的熊，却无端地狂躁起来。

虽说它最终被乱箭射死，但是他总觉得事出反常必有妖。

那熊的出现，到底只是一场意外的突发状况。还是有人在背后精心策划、蓄谋己久？

面对沈稚乔的说辞，他并未全然轻信。

他还不了解她那撒谎的毛病。

这些日子不见，她眉宇间似乎多了几分说不清道不明的神色。

那眼神，像是经历过什么，又像是藏着什么。

“阿乔，”他忽然低笑一声，“你是在赌我愚钝，听不出你谎话里的破绽，还是赌我情深，甘愿被你糊弄？”

沈稚乔心头一跳：“王爷这话……”

“我岂能不知道你的性子？”钟离锦道，“你或许能在太子面前瞒天过海，能在父皇跟前蒙混过关，但在我这里，你连睫毛颤动几下，我都看得一清二楚。”

他微微拉开些许距离，低头凝视着她的眼睛：“依我看，你根本不是被村民收留了，而是遇上了连你都解决不