正午，沈稚乔正在驿站的房间里埋头整理案卷，李崇山府上的孙师爷竟亲自来了。,狐′恋,文,学¨ \追^最￠新′章?节·

这师爷生得圆头圆脑，身后还跟着两个跟班。

“沈大人，”孙师爷满脸堆笑，“总督大人特意在德兴楼备了酒席，请您和裴大人今晚务必赏光。”

沈稚乔心下了然，李崇山这招来得突然，却也在意料之中——自他们抵达北云关查案以来，这位总督就没消停过，明里暗里试探不断。

“总督大人太客气了，”沈稚乔合上案卷，唇角勾起恰到好处的弧度，“我们定准时赴约。“

孙师爷连连作揖退下，说申时再来接人。

待孙师爷走后，沈稚乔踱到窗前，望着那圆滚滚的背影渐行渐远，心里暗忖：前几日常平仓的账本在她手里，盐税账本失踪，涉案的赵师爷又暴毙。

如今李崇山这般着急设宴，怕是坐不住了。

正好，且看他葫芦里卖的什么药。

日头西沉时，孙师爷领着几个随从来到驿站接人。

苍梧城的街道积雪未化，暮色中，被车辙压出的沟痕里结着暗红的冰碴。

一行人沿着长街往德兴楼走，孙师爷脸上堆满笑容，一路上嘴上奉承话不断。~三\叶-屋/ ?已*发_布¨最\新\章^节¨

沈稚乔虚与委蛇地回应，保持着职业假笑。

转过街角时，沈稚乔余光忽地瞥见一道瘦小的身影——是阿竹。

那孩子正从客栈出来，手里提着食盒，想必是去给阿宁买饭了。

抬头的一瞬，阿竹也瞧见了她。

西目相对，阿竹的脸色骤然变了，手中的食盒“砰”地砸在雪地上，滚出两个尚冒热气的馒头。

沈稚乔还未反应过来，阿竹己经扭头就跑。

她分明看见那孩子眼中先是震惊，继而腾起一团怒火，烧得眼眶发红。

——怎么回事？

她心下微诧，面上却不动声色，依旧与孙师爷谈笑风生，仿佛方才什么都没发生。

而阿竹一路狂奔，头也不回地冲进了客栈。

客栈二楼，阿宁正倚在床头，经过两三日休养，伤势虽未痊愈，但精神己恢复些许。

忽然，走廊传来一阵慌乱的脚步声，房门被猛地推开，只见阿竹踉跄闯入房中。

“阿弟？”阿宁心头一紧，硬是撑着坐起身。

阿竹扑至床前，死死攥住他的衣袖：“哥！我看见……我看见沈大人与那个……孙师爷走在一起！就是那个……那个欺负哥哥的畜生！他们还有说有笑的！”

孩子气得浑身发抖，话都说不利索了。$?狐?),恋.°文|1学[ o\?无;错e±¤内2÷容\°?

“孙师爷”三个字一出口，阿宁脸色“唰”地变得惨白，那些刻意遗忘的画面突然在眼前炸开。

孙师爷揪扯他发丝的剧痛，鞭子落下时愉悦的哼唱，以及扬言要将他再度发卖至南风馆的狞笑……

后背瞬间沁出一层冷汗，呼吸变得又急又浅。

“阿弟……”他勉强扯出一丝安抚的笑，“沈大人……许是因着公务，不得不与他周旋……”

可阿竹却猛地摇头，通红的眼眶里蓄满了泪水：“我不信！好人怎么会和坏人一起走？好人不会对着坏人笑！”

阿宁只觉得胸口被人狠狠捅了一刀，他强撑着将弟弟搂进怀里，“阿弟，大人……定是有苦衷。”

孩子情绪有些崩溃，流着泪道：“哥，我们是不是又被骗了？他是不是……是不是早就把我们的事说出去了？呜呜呜——我不想哥哥再被欺负了……”

阿宁喉头骤然发紧，他闭了闭眼，压下翻涌的情绪：“阿弟，听哥哥说……沈大人若真要害我们，又何必救我们？又何必......给我们安身之处？”

阿竹咬着唇不说话，眼泪却大颗大颗地砸下来。

他想不通，怎么都想不通。

那些画面烙在眼底，至今仍在噩梦里反复浮现。

他亲眼见过那孙师爷揪着哥哥的头发往墙上撞，哥哥跪在地上咳血的场景……

那样的恶人，怎么能有人对他们笑呢？

要是可以的话，他恨不得……恨不得……

少年骨节分明的手指穿过阿竹枯黄的发丝，轻声道：“阿弟，这世道，有时候我们不得不做违心的事。”

他说这话时，眼前闪过无数个屈辱的夜晚，自己强颜欢笑的模样，被迫曲意逢迎的姿态。

还有那些违心的讨好与奉承，每