“秋平姐姐，真是从卯时便不见的！”小厨房的翠儿带着哭腔，“昨儿剩的半碗羊乳还搁在墙角。”

卫云姝撂下缠枝莲纹碗，帕子按了按唇角：“旺财呢？”

夏欢绞着衣角进来，眼圈泛红：“今晨喂食时就没见着，原以为是躲在哪处偷懒…”话音未落，外头小丫鬟举着半只油亮鸡腿跑进来：“在门槛缝里找到的！”

卫云姝指尖发凉。那鸡腿分明是新鲜炙烤的，惊鸿苑今日的菜单里可没有这道菜。

青砖缝里还沾着几根白毛，正是旺财脖颈处卷曲的绒毛。

“找！”卫云姝扯过狐裘往外走，“把每个花盆底下都掀开！”

惊鸿苑顿时人仰马翻。秋平带人翻遍假山洞，夏欢提着灯笼往荷花池里照。洒扫婆子甚至把井轱辘摇了三遍，生怕狗崽子跌进去。

暮色四合时，众人聚在廊下面面相觑——连后厨腌酸菜的陶缸都揭了盖，仍不见那团雪球似的影子。

“定是哪个嘴馋的拐去玩了。”秋平扶着主子发颤的手，自己嗓子也哑了，“上回不也是钻到浣衣房偷啃皂角？”

卫云姝望着石阶下空荡荡的狗窝。红宝石项圈还挂在竹编小门上，旁边陶碗里的清水映着残阳，晃得人眼睛发酸。

她忽然扶着黄花梨案几站起来，锦被滑落露出单薄的中衣：“去紫竹院。”

暮鼓声中，紫竹院灯火通明。

八盏琉璃风灯将门匾照得雪亮，穿桃红比甲的丫鬟端着药盏穿梭如鱼。

廊下冰棱滴着水，司徒长恭玄色大氅沾了霜。

他盯着窗纸上摇晃的人影，直到里头传来碧棠带着哭腔的喊声：“姨娘睁眼了！”

雕花门“吱呀”推开，药香混着血腥气扑面。

晏茉散着鸦青长发倚在枕上，眼尾还凝着泪珠：“世子…”她指尖刚触到司徒长恭袖口便剧烈颤抖起来，“妾方才梦见奈何桥好黑…”

“莫怕。”司徒长恭将人揽进怀里，瞥见脚踏边青花瓷盆里暗红的血水，喉结动了动：“把这些腌臜物撤了。”

碧棠端着铜盆退到屏风后，盆沿磕在檀木架上“当啷”一声。晏茉忽然抽了抽鼻子：“怎地有铁锈味？”

司徒长恭用掌心暖着她冰凉的手：“炭盆火星子迸的。”话音未落，怀中小人儿突然揪紧他前襟：“宝儿踢我了！”

卫云姝就是在这时踏进院门的。

她猩红斗篷扫过石阶积雪，金丝缀玉的护甲扣在门框上：“好热闹啊。”

司徒长恭臂弯一僵。晏茉慌忙要起身，却被男人箍得更紧：“你来作甚？”

“寻狗。”卫云姝目光掠过晏茉隆起的小腹，停在窗边歪斜的绣墩上。那里有撮黄毛黏在锦垫流苏间，秋平刚要上前，夏欢已经掀开帘子冲进内室。

“公主！”秋平举着块染血的粉缎，“是旺财的围嘴！”

卫云姝指尖掐进掌心。上月旺财贪玩撞翻药罐，她罚这小畜牲三天不许吃肉，小家伙就叼着这围嘴蹲在书房门口，黑葡萄似的眼睛湿漉漉地望着她。