这般动静传到南段时，段二爷正在花厅逗弄新得的画眉鸟。捖夲鉮占 更薪最哙小厮来报说北段车马塞了半条街，他手一抖，金丝笼“哐当”摔在地上。

“反了天了！”段三爷踹翻酸枝木圆凳，脖颈青筋暴起，“段明熙那野种当街伤我骋儿，北段这群软骨头竟还舔着脸给他当狗！”

段老夫人院里此刻挤满了南段各房主事。二爷攥着账本的手直发抖：“北段这般大张旗鼓，怕不是要骑到咱们头上？”

“母亲可得拿个主意。”五爷阴着脸，“段明熙打着皇差旗号，若真让他成了气候……”

“慌什么！”段老夫人重重撂下茶盏，翡翠镯子磕在紫檀案几上“当啷”一声，“姚知府那边早通了气，明日官差就会查封玄月堂。如文旺 哽歆蕞全”

她眯眼望着窗外飘雪，嘴角扯出冷笑，“我倒要看看，是圣旨来得快，还是阎王帖送得急。”

众人闻言稍安。谁不知姚知府这些年收受南段多少孝敬？去年修河堤的二十万两雪花银，可还在知府别院地窖里躺着呢。

唯独段三爷仍咬牙切齿：“就这么放那杂种出城？当年就该把他们兄妹斩草除根！”

“老三！”段二爷厉声喝止，余光瞥见段老夫人陡然阴沉的脸，忙岔开话头：“母亲说得是，咱们且看姚知府手段。幻想姬 勉肺粤黩”

当年那桩旧事突然被提起，满屋子人都变了脸色。段老夫人抚着腕间佛珠，眼前又浮现那个雨夜——段铭浩浑身是血被拖出祠堂，他十岁的儿子抱着妹妹缩在墙角，小丫头烧得说胡话，一声声喊着“祖母救命”。

“都散了吧。”段老夫人突然觉得佛珠烫手，扬声唤丫鬟添香。

待众人退尽，她盯着袅袅青烟喃喃自语：“要怪就怪你爹太贪心，段氏百年基业，岂容旁支觊觎？”

此时城北驿站里，段明熙正对着烛火细看密信。

火漆印着龙纹，正是御前暗卫独有的印记。信上说南段与三皇子往来的账册已呈御案，陛下震怒，着令彻查。

“公子，北段送来的棉车已到三十里外。”侍卫叩门禀报，“段衡问是否要连夜进城？”

“不急。”段明熙将密信凑近烛火，看着火舌吞噬锦帛，“让棉车在城外驿站歇脚，待明日辰时……”他忽地轻笑，“待姚知府唱完那出查封的好戏，再进城不迟。”

窗外风雪更急了，玄月堂檐角的青铜铃在风中叮咚作响。

段明熙摩挲着腰间玉佩，那是父亲临终前攥着的物件，沾着血渍的流苏早褪了色。

“快了。”他对着虚空轻声道，“当年那些人，一个都跑不了。”

……

段明熙踩着积雪回到宅院，呼出的白气凝在睫毛上。他解下大氅便吩咐贰瑾：“去药铺买五十斤冻疮膏，再弄五十斤猪油回来。”

说着往炭盆里添了块银丝炭，“新来的弟兄们手脚都冻裂了，得赶在腊月前养好。”

这些天新招的几十号人，多是冀州府周遭的猎户。