天灾人祸！

佑康茶楼里寂静无声，青瓷茶盏飘着袅袅白雾。})幻}想?3?姬?¤′ {D更3#￡新¤]最-¨全′1忽听得角落传来低语：“这如何可能？漠北寒灾肆虐，冀州府首当其冲。我邻院新搬来的凌老员外亲口说，他们举家南迁时，冀州府的棉花已涨到二两银一斤了。”

这话像热油溅入水潭，霎时激起议论。

几个穿竹青襕衫的士子围坐在雕花八仙桌旁，其中一人捏着茶盏道：“凌老员外三日前方到京城，如今怕是要涨到三两了罢？”

“二两？”邻座少年郎君攥着折扇的手指发白，“我家书童前日采买，竹纸不过三十文一刀。我得书城 哽辛罪哙”

众人正议论间，门外传来苍老叹息：“京城的棉价也涨到七百文了。上月西市口还卖三百文呢。”说话的是茶楼常客孙老丈，此刻正倚在朱漆廊柱下摇头。

穿月白直裰的韦震桓突然拍案：“诸位可曾想过，若冀州府当真棉价飞涨，怎会有人烧棉？”他指尖点着墙上新挂的《寒江钓雪图》，“这画上分明是……”

话音未落，门口铜铃叮当。

但见个九尺大汉跨槛而入，玄色短打裹着虬结筋肉，腰间牛皮鞘里插着三寸短刀。零点看书 更辛醉哙正是龙门镖局的镖师屈广陵。

“烧银子？谁家这般阔气？”这莽汉嗓门震得梁上灰簌簌直落。士子们纷纷侧目——谁不知这莽夫三天两头来茶楼，说是要给家中妹子寻读书郎君。

穿绛紫圆领袍的李公子用折扇掩鼻：“屈镖头，我们在说冀州府烧棉之事。”

“烧棉？”屈广陵蒲扇般的大手重重拍在八仙桌上，震得茶盏叮当乱响，“俺刚从冀州府走镖回来，那边棉价才这个数！”他竖起三根胡萝卜似的手指。

“三两？”有人倒吸凉气。

“三百文！”屈广陵瞪圆铜铃大眼，“冀州城南三条街全是卖棉的，白花花堆得比人高！”

李公子冷笑：“凌老员外亲口所言岂能有假？”

“老丈说得不假。”屈广陵抓了把盐水毛豆塞进嘴里，“半月前棉价确实飞涨，可不到三日就被压下去了。有个神龙见首不见尾的棉商，愣是开着十间铺子平价卖棉！”

韦震桓突然起身，玉冠上的银丝绦带微微晃动：“若真如此，此人怕是惹上大麻烦了。”他踱到画前，指尖划过画中江心那抹赤红，“诸位细想，其他棉商囤积居奇，偏他反其道而行，如此格格不入，必然招人嫉恨！”

茶博士适时添上滚水，白瓷壶嘴腾起氤氲。穿鸦青道袍的赵生喃喃道：“断人财路犹如杀人父母。”

“正是！”韦震桓折扇“啪“地收拢，“寻常商贾岂会做这赔本买卖？除非……”他忽然噤声，盯着画中那团赤红火苗。众人顺着他的目光望去，才惊觉那抹朱砂竟似在宣纸上跳动。

屈广陵摸着络腮胡插话：“俺们押镖经过冀州城，亲眼见百姓挤在永丰号前头。那白棉堆得跟小山似的，两个伙计抬秤都抬不动。