暖阁之内，一时静谧无声，众姐妹皆沉浸于思索之中，斟酌着该如何下笔。_4?3~k-a′n_s_h!u′._c\o¨m^

唯有沈蕴，手持茶杯，目光悠悠环顾她们，只觉眼前众女，皆如春日繁花，赏心悦目。

未几，已有姐妹陆续提笔落墨，沈蕴抬步上前，一一观瞧，并将写好的纸张收起，待众人皆作完后再行评判，那模样，倒真似一位严正的监考先生。

行至英莲身旁时，英莲下意识起身，恭敬地福身行礼，轻声唤了一声“爷”。

沈蕴微微抬手示意，说道：“无需多礼，林妹妹既应允你参与此次诗会，你便与姐妹们无异。”

英莲听闻此言，心中怦然一动，抬眸看了沈蕴一眼，又将目光投向林黛玉，却见林黛玉正笑意盈盈地注视着自己。

刹那间，英莲心中满是感慨，眼眶微红，暗自思忖自己何德何能，竟能遇上如此良善的主子。

她一边回应沈蕴，一边在心底暗自下定决心，此生即便粉身碎骨，也要效命于这府中。

此时，贾探春笑语嫣然，说道：

“沈大哥，快些念英莲的诗作，我倒要瞧瞧，林姐姐悉心教导出来的弟子，究竟有何等水准！”

此言一出，引得其他姐妹纷纷侧目，皆对英莲的诗作满怀期待，欲一睹其水平高低。

沈蕴遂顺应众人之意，将英莲的诗作念与她们听。

其实，英莲至沈府时日尚短，然幸得林黛玉与邢岫烟二人悉心教导，耐心指引，加之英莲自身勤奋好学，用心钻研，竟已初显成效。

良久，贾探春不禁赞叹道：

“妙！此诗虽与林姐姐之作相比，尚有差距，但已然颇具水准，林姐姐当真厉害，如此短的时日，便能教出这般水平的弟子。”

“假以时日，只怕这诗会的魁首、亚元，皆要被你们师徒二人包揽了！”

其余姐妹亦纷纷附和，对英莲的才学表示认同，同时盛赞林黛玉教导有方。

林黛玉听闻，心中颇感自豪，微微昂首，嘴角噙着一抹浅笑，目光温柔地看向英莲。

英莲赶忙起身，向众人福礼，言辞谦逊：

“姑娘们谬赞了，婢子有幸能与诸位姑娘一同赋诗，已是莫大的荣幸，岂敢与诸位姑娘相较。”

贾探春款步上前，拉住她的手，笑道：

“你呀，又何必妄自菲薄，我们正盼着能多一位擅诗的姐妹，如此大家相聚，方更添热闹。”

“况且，你既是林姐姐的弟子，自然无人敢小觑于你。”

说罢，拉着英莲在一旁坐下。

见英莲如此转变，薛宝钗眼中闪过一丝惊疑。

她未曾想到，林黛玉对待英莲竟如此亲厚，丝毫未将其视为丫鬟。

更没想到，在如此短暂的时间内，英莲竟已能作出颇具水准的诗作。

一时间，薛宝钗心中思绪万千，神色复杂，难以言表。

对英莲所作诗词赞誉一番后，沈蕴又依次念出其余姐妹们的诗词佳作，众人听闻，纷纷各抒己见，展开点评。

这时的英莲深切感受到自己与诸位姑娘在才学上的差距，不禁暗自赧然。

她心中默默思忖，此后定当更加勤勉努力才是。

最终，众人经一番审慎评选，选出了诗词的第一名与第二名。

果不其然，林黛玉凭借出众才思摘得魁首，薛宝钗亦以斐然文采荣获亚元。

然而，林黛玉却将魁首的彩头礼让给了薛宝钗。

毕竟，她身为沈府的主家之一，若自己赏赐给自己，便显得此举没了意义。

诗词评判完毕，恰至午饭时分，沈蕴遂吩咐丫鬟们撤去桌上的笔墨纸砚、果品甜点，而后引领众人移步至隔壁餐桌用餐。

餐桌上摆满了丰盛佳肴，引得众姐妹纷纷称赞，众人皆用餐甚欢。

或许也是因无长辈在场，姑娘们得以稍减拘谨，自在进食。

原本，姑娘们身边皆跟随有礼教婆子，但既入沈府，诸事自然以沈蕴之言为准。

沈蕴仅轻飘飘几句话，便足以令这些烦扰的婆子们乖乖在外等候。

不过，念及姐妹们的处境，还是特意吩咐下人妥善招待这些婆子。

如此一来，婆子们自顾自地吃喝玩乐，自然也就不再对姑娘们的言行多加管束。

午后。

姐妹们或两两相伴，或三五成群，各自散去。

有的漫步于游廊之上，有的则留在暖阁中谈天说地。

也是薛宝钗向沈蕴搭话的时机，二人在游廊上缓缓踱步，身后跟着两个丫鬟。

薛宝钗眸光流转，凝视着沈蕴，轻声说道：

“还得多亏沈大哥收留英莲于府上，观其现状，她在贵府生活得甚是顺遂，竟颇有往昔身为士绅家小姐的模样。”

沈蕴微微摆手：“宝钗妹妹，无需如此客气，你们薛家给予的